Settebello triumphiert in alexandropolis – final eight in sicht!
Ein souveräner Sieg für die italienische Wasserballnationalmannschaft! Gegen Kroatien feierten die Azzurri einen 13:11-Erfolg in Alexandropolis, Griechenland, und festigten damit ihre Position vor dem Abschluss der Qualifikationsrunde für die World Cup Final Eight. Die Partie selbst hatte wenig Einfluss auf die bereits feststehende Qualifikation, doch Sandro Campagnas Team zeigte eine starke Leistung.
Die entscheidende phase: ein 4:0-run
Nach einem ausgeglichenen Spielverlauf, bei dem die Italiener bereits zwei Spieler durch Fouls und einen durch Proteste verloren hatten, sorgte ein entscheidender 4:0-Run im dritten und vierten Viertel für die Wende. Cassia traf doppelt, darunter ein Strafstoß, Iocchi Gratta profitierte von Überzahlspiel und Cannella erzielte ein Tor aus der Distanz. Diese Serie entschied die Partie letztendlich eindeutig.
Torwart Nicosia wurde im dritten Viertel durch Del Lungo ersetzt, kehrte aber für die letzten acht Minuten zurück ins Tor. Besonders hervorzuheben ist die starke Leistung der italienischen Abwehr in Unterzahl, die 6 von 17 kroatischen Überzahlaktionen neutralisieren konnte. Ein Zeichen von Reife und taktischer Flexibilität.
Die komplizierte Formel von World Aquatics sieht vor, dass die ersten beiden Mannschaften jeder Gruppe sich direkt für die Final Eight qualifizieren. Die weiteren Platzierungen und die Verteilung der verbleibenden Tickets sind durch ein komplexes System von Relegationsspielen und Gruppenspielen in Malta und Australien geregelt. Die endgültige Aufstellung der Final Eight wird heute Abend bekannt gegeben.
Die italienische Mannschaft hat sich mit ihrer konstanten Leistung und taktischen Disziplin einen wohlverdienten Platz in der Final Eight gesichert. Sandro Campagna zeigte sich zufrieden: „Wir haben schönes Wasserball gespielt und diesen Erfolg verdient. Wir müssen diese Linie beibehalten.“
Die Gruppe B, in der Italien spielt, sieht wie folgt aus: Italien, Spanien, Kroatien und die USA. Die nächsten Spiele versprechen weitere spannende Duelle und wichtige Erkenntnisse für die Vorbereitung auf die Final Eight in Sydney.