Sensationelle qualifikation: jugendlicher triumphiert – woods im gefolge!
Die Entscheidung ist gefallen: Alle Qualifikationsturniere für die US Open in Shinnecock Hills sind abgeschlossen. Zwei aufstrebende Talente, Miles Russell und Giuseppe Puebla, beide erst 17 Jahre alt und die Nummer 1 und 2 der US-amerikanischen Junioren-Rangliste, haben sich einen Startplatz im dritten Major des Jahres gesichert. Doch der Schatten eines bekannten Namens liegt über diesem Erfolg.
Ein caddie-deal, der für gesprächsstoff sorgt
Miles Russell, zudem als Nummer 10 der Weltrangliste der Amateure geführt wird, hatte beim entscheidenden 36-Loch-Turnier einen prominenten Caddie an seiner Seite: Charlie Woods, der Sohn von Golflegende Tiger Woods. Die beiden jungen Sportler, die auch von demselben Agenten vertreten werden und beide für die Florida State University spielen werden, scheinen eine ungewöhnlich gute Symbiose gefunden zu haben. Russell selbst beschrieb die Zusammenarbeit als entspannt und unkonventionell: „Es ist das erste Mal, dass ich einen Freund als Caddie habe. Es macht wirklich Spaß, wir reden nicht viel über Golf.“
Der Weg zur Qualifikation war für Russell alles andere als ein Zuckerschlecken. Er musste sich schließlich in einem dramatischen Stechen durchsetzen, in dem er einen Bogey am ersten Loch des Playoffs überstand, bevor er sich doch noch den vierten und letzten verfügbaren Platz sicherte. Seine Leistung wird umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, dass Russell bereits zweimal das Junior Players Championship gewonnen hat – ein Erfolg, den zuvor nur Tiger Woods oder Phil Mickelson erzielt haben. Die Frage, ob Charlie Woods in Shinnecock Hills ebenfalls zum Einsatz kommen wird, beantwortete Russell mit einem verschmitzten Lächeln: „Mal sehen, was er vorhat. Das wird sich zeigen.“
Die Geschichte dieser beiden Jugendlichen ist bemerkenswert. Charlie Woods konnte sich zwar nicht über die lokale Vorrunde qualifizieren, nahm aber bereits an seinem dritten US Junior Amateur teil. Seine Präsenz als Caddie für Russell wirft allerdings Fragen auf und deutet auf eine interessante Dynamik hin. Es bleibt abzuwarten, ob diese ungewöhnliche Paarung den Wettbewerb beeinflussen wird, aber eines ist sicher: Die Youngster haben mit ihrer Leistung und ihrem unkonventionellen Auftreten bereits für Aufsehen gesorgt und die Erwartungen an ihre zukünftige Karriere weiter geschürt. Sie werden zweifellos in den kommenden Jahren das Geschehen auf den Golfplätzen prägen.