Sabalenka kämpft sich in madrid durch: osaka-comeback verpufft
Madrid brodelte, und Aryna Sabalenka schwitzte – ein hart erkämpfter Sieg gegen Naomi Osaka (6:7, 6:3, 6:2) sicherte der Belarussin den Einzug ins Viertelfinale des Mutua Madrid Open. Die dreifache Madrid-Siegerin zeigte eine beeindruckende mentale Stärke und unterstrich damit ihre aktuelle Dominanz auf dem Damentenniszirkus.
Osaka sucht nach alter form – sabalenka bleibt unaufhaltsam
Seit ihrem Finalverlust gegen Elena Rybakina in Melbourne ist Sabalenka eine Macht: Fünfzehn Siege in Folge sprechen eine deutliche Sprache. Die Triumphe in Indian Wells und Miami waren bereits Vorbote, nun setzt sie diese beeindruckende Serie in Madrid fort. Ihre Gegnerin, Naomi Osaka, präsentierte zwar kurzzeitige Glanzlichter, doch die körperliche Fitness der ehemaligen Weltnummer 1 war erneut ein limitierender Faktor. Osaka, die zu ihrer Zeit vier Grand-Slam-Titel feierte, kämpft seit ihrer Rückkehr nach einer Babypause und gesundheitlichen Problemen darum, an ihre frühere Leistungsstärke anzuknüpfen. Das Comeback gestaltet sich schwieriger als erwartet.
Was niemand sehen wollte: Die Hitze spielte Sabalenka in die Karten. Die Belarussin bewies, dass sie auch unter Druck cool bleibt und geduldig auf ihre Chance wartet. Osaka hingegen wirkte zunehmend erschöpft und konnte die aggressive Spielweise von Sabalenka nur zeitweise neutralisieren. Die körperliche Verfassung der Japanerin, die zugegeben, nicht mehr die einer Top-Spielerin ist, wurde erneut thematisiert. Ihre Physis scheint von den Rückschlägen der letzten Zeit noch immer gezeichnet.
Im Viertelfinale trifft Sabalenka auf Hailey Baptiste, die sich überraschend gegen Belinda Bencic durchsetzte. Baptiste, eine junge und aufstrebende Spielerin, wird Sabalenka vor eine neue Herausforderung stellen. Doch die Belarussin scheint unaufhaltsam und ist fest entschlossen, ihren Titel in Madrid zu verteidigen. Die Frage ist nicht, ob Sabalenka das Finale erreicht, sondern mit wem sie sich dort messen wird. Ihr Siegeszug scheint ungebrochen, und die Konkurrenz muss sich warm anziehen.