Peterka träumt von stanley-cup-duell: mammoth gegen sabres!
Die NHL-Playoffs sind in vollem Gange, und für John-Jason Peterka, den gebürtigen Münchner, geht ein lang gehegter Traum in Erfüllung. Der Stürmer hat mit den Utah Mammoth erstmals die Playoffs erreicht und schielt bereits auf ein mögliches Finale gegen die Buffalo Sabres – sein Ex-Klub. Ein Duell, das mehr als nur Sport wäre.
Ein junger außenseiter mit großen ambitionen
Peterka, der im vergangenen Jahr zu den Mammoth wechselte, weiß um die gewaltige Herausforderung, die vor seinem Team liegt. „Wir sind ein junges Team, das den nächsten Schritt gehen will“, betonte er im kicker-Interview. Die Bilanz von Utah in der regulären Saison war beeindruckend, aber im Vergleich zu den erfahrenen Vegas Golden Knights, dem ersten Gegner im Achtelfinale, fehlen dem Team die nötige Routine. Dennoch blickt Peterka optimistisch auf die Partie in der Nacht zu Montag (4:00 Uhr). „In den drei Saisonspielen gegen Vegas hatten wir eine gute Bilanz mit zwei Siegen und einer Niederlage. Das ist ein sehr starkes Team. Bei uns wird es auf die Schnelligkeit ankommen.“
Der 24-Jährige beurteilt die Chancen realistisch: „Wir haben wenig Jungs mit Playoff-Erfahrung. Das Erreichen der Playoffs war zu Saisonbeginn unser Ziel. Jetzt kann alles passieren.“ Seine persönliche Leistung in der regulären Saison war solide, mit 25 Toren und 22 Assists, obwohl er in der letzten Phase der Saison in der dritten Sturmreihe agierte. „Ich habe es mir vielleicht etwas einfacher vorgestellt mit dem neuen Team und dem neuen System, das hat eine Zeit gedauert“, räumte er ein.
Colorado und tampa bay als favoriten – utahs rosige zukunft
Während Peterka und die Mammoth als klare Underdogs ins Achtelfinale gehen, sieht er die Colorado Avalanche im Westen und die Tampa Bay Lightning im Osten als die großen Favoriten auf den Stanley Cup. Trotzdem glaubt er an die Zukunft seines Teams. „Ich würde sagen, dass wir eines der Teams sind, das in den nächsten Jahren zur Spitze gehören sollte. Viele Jungs haben langfristige Verträge. Unser Ziel lautet, irgendwann jedes Jahr um den Cup zu spielen, auch wenn es ein weiter Weg bis dorthin ist.“
Das Duell mit den Sabres, das Peterka sich wünscht, wäre mehr als nur ein Spiel. Es wäre eine Begegnung zweier junger Teams, die sich in der NHL neu beweisen wollen. Ein Finale, das die Liga begeistern könnte – und John-Jason Peterka in den Mittelpunkt des Interesses rücken würde. Die Reise der Utah Mammoth hat gerade erst begonnen, und der Traum vom Stanley Cup ist noch in weiter Ferne. Aber mit Spielern wie Peterka, die an den Erfolg glauben, ist alles möglich.