Palou verpasst sieg in road america – meisterschaftsführung gefährdet
Ein bitterböses Wochenende für Álex Palou in Road America: Nach einem dominanten Rennen, in dem er lange die Führung übernahm, rutschte der Titelverteidiger aufgrund einer Geschwindigkeitsüberschreitung in der Boxengasse auf den 22. Platz ab und verlor damit seine Siegchancen. Ein Fehler, der weitreichende Folgen für den Titelkampf haben könnte.
Die verpasste chance und die folgen für die meisterschaft
Palou, der auf seiner Lieblingsstrecke Road America antrat und bereits dreimal siegreich war, zeigte lange ein beeindruckendes Rennen. Von der Pole-Position aus kontrollierte er das Geschehen und schien auf dem Weg zu einem weiteren Sieg. Doch dann kam es zur Katastrophe in der Boxengasse. Die Geschwindigkeitsüberschreitung während des Boxenstopps führte zu einem „Drive-Through“, der ihn in der Reihenfolge weit zurückwarf. Ein unnötiger Fehler, der Palou das Rennen und womöglich den Sieg kostete.
Obwohl er sich letztendlich auf den fünften Platz kämpfen konnte – ein Ergebnis, das angesichts des Rennverlaufs immer noch als positiv gewertet werden muss – ist der Imageschaden enorm. Besonders schmerzhaft: Nur Malukas und Lundgaard, seine direkten Konkurrenten im Titelkampf, finishten vor ihm. Palou konnte seinen Rückstand durch den Punkt für die Pole-Position und den Führungsrunden-Punkt etwas abmildern.
Die Meisterschaftsführung ist nun ernsthaft gefährdet. Kyle Kirkwood, Palous direkter Herausforderer, beendete das Rennen weit hinter ihm auf dem zehnten Platz. Das bedeutet, dass David Malukas nun den zweiten Platz in der Gesamtwertung übernommen hat. Palou führt das Feld zwar mit einem komfortablen Vorsprung von 60 Punkten vor Malukas, 61 vor Kirkwood und 77 vor Lundgaard an, doch der Fehler in Road America zeigt, dass auch er nicht unfehlbar ist.
Die aktuelle Punkteverteilung sieht wie folgt aus: Álex Palou (Ganassi) – 374 Punkte, David Malukas (Penske) – 314 Punkte (-60), Kyle Kirkwood (Andretti) – 313 Punkte (-61), Christian Lundgaard (McLaren) – 297 Punkte (-77), Pato O'Ward (McLaren) – 257 Punkte (-117), Félix Rosenqvist (Meyer Shank) – 248 Punkte (-126), Scott McLaughlin (Penske) – 248 Punkte (-126), Josef Newgarden (Penske) – 247 Punkte (-127), Marcus Ericsson (Andretti) – 213 Punkte (-161), Scott Dixon (Ganassi) – 211 Punkte (-163).
Nächste chance zur revanche in mid-ohio
Palou wird nun versuchen, den Fehler von Road America schnell zu vergessen und sich in der nächsten Rennwoche in Mid-Ohio zu rehabilitieren. Der permanente Kurs in Mid-Ohio ist traditionell eine Strecke, auf der Palou gute Leistungen gezeigt hat. Mit einem weiteren Sieg könnte er seine Meisterschaftsposition deutlich festigen und den Abstand zu seinen Verfolgern weiter vergrößern. Das Rennen in Mid-Ohio findet am Sonntag, den 5. Juli, statt und verspricht Spannung pur im Titelkampf der IndyCar Serie.