O'sullivan verliert finale, gewinnt selbstvertrauen – auftritt in sheffield fix
Ronnie O'Sullivan flog nach Yushan, um zu testen, ob er überhaupt noch Snooker spielen kann. Er flog zurück mit einer 153er Serie, einem 10:7-Final-Krimi und einer fixen Teilnahme beim Weltturnier. Die Niederlage gegen Thepchaiya Un-Nooh ist nur noch Fußnote.
4:0-Führung, dann der kollaps – und trotzdem lacht the rocket
Die Zahlen lesen sich wie ein Lehrbuch über Selbstzerstörung: 70 % Ball-Sicherheit in den ersten vier Frames, 38 % danach. O'Sullivan selbst lachte nach dem Match: „Ich habe gespürt, wie mein Queue plötzlich 2 Kilo schwerer wurde.“ Der Thai nutzte die Schwächephase gnadenlos, versenkte lange Bälle aus unmöglichen Winkeln und jagte den Titel nach Bangkok.
Doch die 153er Break-Nummer steht über allem. Nie zuvor gelang einem Profi eine solche Serie – drei rote Bälle plus alle Farben in einem einzigen Break. Die chinesischen Fans klatschten sich gegenseitig auf die Schultern, als wäre ein neues Jahrhundert begonnen. O'Sullivan selbst schüttelte nur den Kopf: „Ich habe nichts gemacht, nur reagiert. Das war kein Plan, das war Instinkt.“
Vom rücktritt zum ticket nach sheffield – die wende in 10 tagen
Vor dem Turnier saß der siebenfache Weltmeister noch im dubaiischen Wohnzimmer, starrte auf sein Queue und dachte an Schluss. „Ich wollte nicht einmal nach Yushan fliegen. Ich hatte Angst, mich vor 5.000 Zuschauern lächerlich zu machen.“ Dann kam das Training mit Sohn Ronnie Jr., zwei Stunden, keine Kamera, kein Druck. „Plötzlich ging das Einspielen wieder. Ich spürte, wie die weiße Kugel mich anlachte statt anzuspucken.“
Die Konsequenz: O'Sullivan sagt den Tour Championship in Manchester ab, fliegt stattdessen direkt nach Sheffield. „Ich brauche keine Punkte, ich brauche Rhythmus.“ Sein erster Matchball im Crucible Theatre fällt auf den 18. April – und er spielt, das steht fest, mit einem neuen Ledergrip und einem 145-Gramm-Schaft. „Ich bin noch nicht der alte Ronnie, aber ich bin wieder ein Snooker-Spieler. Und das reicht.“
Die Botschaft an die Konkurrenz: Der Mann, der sich selbst als „nicht wettkampftauglich“ bezeichnete, holt sich in fünf Wochen den achten Titel. Die Quote mag 1:9 lauten, die Augen von O'Sullivan funkeln. „Wenn ich nur 60 % der Bälle treffe, reicht das, um die anderen 40 % zu vergessen.“