Kirkwood jagt palous 600-tage-reich: indycar 2026 wird zur achterbahn
Kyle Kirkwood hat in Arlington die Krone geschnappt – und damit Álex Palous 614 Tage dauernde Tabellen-Herrschaft beendet. 126 Punkte nach drei Rennen, 26 mehr als der Spanier, der in Phoenix mit einem Rauchwolken-Ausfall nur das Minimalprogramm erledigte. Die IndyCar-Saison 2026 ist nach dem Grand Prix von Arlington offiziell aus dem Takt geraten – und das ist das Beste, was Fans passieren konnte.
Palou muss jetzt in seine schleuderphase
Barber und das Indianapolis Road Course stehen auf dem Plan – zwei Kursen, auf denen Palou seit 2024 sieben Mal in Folge auf dem Podium stand. Doch dazwischen liegt Long Beach, Kirkwoods persönliche Achterbahn: 2025 und 2024 gewann er dort. Ein weiterer Sieg auf den Stadtkursen und der Amerikaner könnte vor den 500 Miles von Indianapolis bereits eine 40-Punkte-Lücke reißen.
Die Daten sprechen Bände: Kirkwoods worst-case-Szenario in St. Petersburg war Platz fünf. Seitdem nur noch Top-Two-Platzierungen. Andretti hat die Setups endlich mit der neuen Aerobalance verheiratet – und Kirkwoods Fahrstil passt wie Handschuh auf diese Generation. Palou dagegen muss seine Ganassi erstmals seit dem Hybrid-Debüt außerhalb der Komfortzone treiben.
Penske-armada lauert mit zwei gesichtern
Josef Newgarden (93) und Pato O’Ward (93) trennen nur einen einzigen Punkt vom zweiten Platz – und beide haben bereits bewiesen, dass sie in dieser Saison gewinnen können. Newgardens Phoenix-Coup war kein Einzelakt: Sein Team hat die Reifenaufwärm-Routine neu kodiert und dabei 0,3 Sekunden pro Stint herausgeholt. O’Ward fuhr ohne Sieg drei Mal in die Top-Fünf – McLaren hat endlich die Turbo-Langstrecken-Zuverlässigkeit gefunden.
Die große Unbekannte: Scott McLaughlin und David Malukas lauern mit 85 bzw. 84 Punkten. Beide Penske-Piloten haben in Arlington gezeigt, dass sie bereit sind, Risiken einzugehen – Malukas’ Überholmanöver in Turn 6 war das meistgeklickte GIF der Woche. Wenn Kirkwood auch nur einmal an die Wand tapst, könnte sich das Feld innerhalb eines Wochenendes neu sortieren.
Die IndyCar 2026 ist keine Parade mehr – sie ist ein Pokerspiel mit offenen Karten. Palous Dominanz ist Geschichte. Kirkwoods Vorsprung ist zwar komfortabel, aber auf Long Beach beginnt die Saison erst richtig. Und Indianapolis wartet mit 500 Meilen, die alles zerreißen können, was bisher galt.