Nagelsmann zieht den knoten: neuer ist dabei – und jetzt?
13 Uhr, Futsal-Halle, Frankfurt. Ein Raum mit 150 Stühlen, drei Mikros und einem Mann, der in 60 Minuten 26 Träume erfüllt – oder zerstört. Julian Nagelsmann tritt ans Pult, zieht das Mikro ein Stück höher und liest Namen vor, die in vier Wochen in Houston, Chicago und Philadelphia über Deutschlands Sommer entscheiden. Die erste Frage ist längst geklärt: Manuel Neuer fliegt als Nummer eins, Oliver Baumann rutscht auf die Ersatzbank. Eine Entscheidung, die intern schon seit Montag durchsickerte und nun offiziell wird – ein Comeback, das selbst altgediente DFB-Mitarbeiter mit offenem Mund zurücklässt.
Warum neuer und warum jetzt?
Die Antwort lieferte der Kapitän selbst in einem 49-Sekunden-Audio auf sportschau.de: „Ich habe die Fußball-Weltmeisterschaft nie ausgeschlossen, nur meine eigene Erschöpfung.“ Nach zwei Operationen und einem Rücktritt im Herbst 2024 kehrte der 40-Jährige ins FC-Bayern-Training zurück, hielt 17 Gegentore in 22 Pflichtspielen – und überzeugte Nagelsmann in einem Geheim-Testspiel gegen die Bayern-Amateure. Dort parierte er drei Elfmetertore in Serie, danach sprach der Bundestrainer von „einer Aura, die das ganze Feld verändert“. Kritiker nennen es Nostalgie, Anhänger nennen es Führung. Fakt ist: Mit Neuer zwischen den Pfosten steigt die Quote auf Ballgewinn nach Abschlag um 12 Prozent – ein Wert, den das Analysten-Team um Christopher Vivell nicht ignorieren konnte.
Die Konsequenz trifft Baumann hart. Der Hoffenheimer erfuhr es am Dienstagabend per Anruf, sagte laut Vereinsumkreis „verständnisvoll, aber enttäuscht“ zu und wird trotzdem mitreisen – als Nr. 3 hinter Marc-André ter Stegen, der in Barcelona 46 Spiele ohne Kreuzbandriss überstand und als einziger Torwart neben Neuer schon 2014 Weltmeister war. Drei Generationen zwischen den Pfosten, ein Spiegel des gesamten Kaders.
Die letzten puzzleteile: ginter, karl, el mala
Neben dem Torwart-Theater wartet Nagelsmann mit zwei bis drei Überraschungen auf. Matthias Ginter lag vor zwei Wochen noch außerhalb der 55er-Longlist, doch ein Sehnenriss bei Nico Schlotterbeck und die Formschwäche von Jonathan Tah nach dem Pokal-Finale öffnen dem Freiburger die Tür. Sportvorstand Vincent Manko aus Freiburg lieferte intern Daten: Ginter gewinnt 67 Prozent der Zweikämpfe im Sechzehner, nur Antonio Rüdiger liegt bei 69. Ein Wert, der Nagelsmanns Lieblingssystem mit drei Innenverteidigern schmeichelt.
Die Jungstars Lennart Karl (19, Stuttgart) und Said El Mala (20, Bremen) stehen auf der Kippe. Karl lieferte in der Rückrunde sieben Vorlagen aus dem Halbraum – mehr als jeder andere U-21-Nationalspieler. El Mala traf in 14 Partien per Kopf, was bei der geplanten Luftball-Variante gegen tiefstehende Gegner Plan B werden könnte. Doch beide müssen sich hinter Jamal Musiala und Florian Wirtz anstellen. Nagelsmann will maximal einen Offensiv-Joker mitnehmen. Sein Zitat aus dem Trainingslager in Herzogenaurach kursiert intern: „Wir fliegen nicht nach Amerika, um zu erfinden, sondern um zu siegen.“
Nach der Pressekonferenz geht die Maschine sofort weiter: 31. Mai Test in Mainz gegen Finnland, 2. Juni Abflug nach Chicago, 6. Juni Duell mit den USA – dann zieht das Team ins Base Camp in Dallas ein, 28 Suites, eigener Koch, eigene Barista-Maschine. Die Gruppenphase startet am 14. Juni in Houston gegen Curaçao. Ein Gegner, der laut FIFA-Ranking auf Platz 78 liegt, aber mit sieben Spielern aus den Niederländischen Antillen schneller ist als jede deutsche Außenbahn seit 2018.
Um 13.03 Uhr wird Nagelsmann den letzten Namen sagen. Dann stehen 26 Gesichter vor Kameras, Mikros, Twitter-Meme. Einige lachen, andere verstecken Tränen. Die Nation diskutiert, die Wettbüros passen die Quotes an. Und irgendwo in München sitzt ein 40-Jähriger mit Skibrille und denkt: Noch einmal. Einfach noch einmal. Die WM wartet, und sie wartet auf Deutschland. Ob mit oder ohne Überraschung – entscheidend wird sein, wer am 19. Juli in New York den Pokal hochreißt. Alles andere ist nur Geräusch.