Mutzel zieht die notbremse: kniat bleibt – bielefeld spielt nun pokal um pokal
Michael Mutzel musste es sagen, bevor es ihn auffrisst. Nach Tagen des Rätselns und einem halben Satz, der mehr Fragen als Antworten offen ließ, schob der Sportchef von Arminia Bielefeld am Mittwoch die Karten endgültig auf den Tisch: Mitch Kniat führt den abstiegsbedrohten Traditionsklub bis zum letzten Spieltag. Kein „wenn“, kein „aber“, kein „vorerst“. Der 39-Jährige erhält – so absurd das beim Blick auf die Tabelle klingt – eine Jobgarantie bis Mai.
Warum ausgerechnet jetzt?
Die Zahlen sind gnadenlos: Seit Mitte Februar wartet die Arminia auf einen Pflichtsieg, holte aus fünf Partien einen einzigen Zähler. Bei 27 Spieltagen steht der DSC nur deshalb auf Platz 15, weil Holstein Kiel die schlechtere Tordifferenz hat. Der Relegationsrang klopft. Mutzel musste handeln, beiläufige Floskeln reichten nicht mehr. „Nach internen Analysen und Gesprächen mit Trainern, Spielern und allen im Verein“ sei die Entscheidung gefallen, sagt er – und betont, dass schon nach dem 1:3 in Elversberg die Überzeugung bestand, „mit dieser Konstellation erfolgreich zu sein“. Nur hatte er es damals halbherzig formuliert. Jetzt liefert er nach.
Der Test gegen Eintracht Braunschweig (4:1) diente als Befreiungsschlag. Es war zwar nur ein Freundschaftsspiel, aber der erste Sieg seit Wochen. Genug, um das interne Lager der Kniat-Befürworter zu stärken. Mutzel spricht von „Klarheit für die heiße Phase“. Gemeint ist: Sieben Spiele in 24 Tagen, ein Saisonfinale, das sich lesen wird wie ein Krimi ohne festen Tathergang.
Der restplan ist kein geschenk
Darmstadt kommt, Tabellenvierter, erstklassig in Form. Danach folgen zwar keine Top-5-Mannschaften mehr, dafür aber Hannover, Kiel und Magdeburg – alles Teams, die sich selbst retten oder nach oben schauen wollen. Punkte sind Pflicht, nicht Kür. Mutzel glaubt trotzdem: „Wir werden den Klassenerhalt in dieser Konstellation schaffen.“ Kein Trainerwechsel, kein Sturm auf die Kabine, keine Geisterspiele hinter verschlossenen Türen. Nur Arbeit.
Kniat selbst schwieg nach der Rückendeckung öffentlich. Er trainierte, lächelte kaum, nickte nur. Seine Aufgabe: eine Mannschaft wieder aufrichten, die sich selbst verloren hatte. Die Statistik bescheinigt ihm die schlechteste Phase seiner Amtszeit, doch die Geschichtsschreibung des Vereins lehrt, dass der Abstieg 2021 nach einem Trainerwechsel kam. Mutzel will dieses Risiko nicht eingehen.
Die wette auf kontinuität
Die Entscheidung ist eine Wette. Mutzel setzt auf Stabilität statt auf den kurzfristigen Befreiungsschlag eines neuen Gesichts. Er setzt auf Kniats Fähigkeit, aus verlorenen Seelen wieder eine Einheit zu formen. Und er setzt auf die Tatsache, dass die Liga so eng ist, dass drei Sieg die Lage komplett umkrempeln können. Die Tordifferenz ist das letzte Polster, doch Polster sind in Liga zwei ein flüchtiges Gut.
Am Samstag um 13 Uhr geht’s los, Schlagerspiel im Alm-Stadion. Die Kurve wird schallen, die Spieler werden wissen, dass sie nicht mehr abgeschrieben sind. Denn wer jetzt noch zweifelt, dem bleibt nichts als die nackte Tabelle – und die lügt bekanntlich bis Mai. Mutzel hat den Kopf aus der Schlinge gezogen. Ob Kniat den Rest liefert, entscheidet sich in 630 Minuten Fußball, die Arminia Bielefeld seit Jahren nicht mehr so viel bedeuteten. Keine Frage, keine Spekulation. Nur noch Spiel, Punkt, Auswärtssieg oder Saisonende. So schnell kann Sport sein – und so gnadenlos.