Morant-drama in memphis: abschied vom franchise?
Die Ära Ja Morant bei den Memphis Grizzlies scheint endgültig zu Ende zu gehen. Nach monatelangen Spannungen und internen Konflikten deutet alles darauf hin, dass der aufstrebende Star den Verein in diesem Sommer verlassen wird – ein Schock für die Fans und ein Wendepunkt für die Grizzlies.
Der zorn des coaches: der beginn des aus
Die Wende kam offenbar nach einem enttäuschenden Spiel gegen die Los Angeles Lakers im Januar, als Head Coach Tuomas Iisalo Morant vor der gesamten Mannschaft zur Rechenschaft zog. Diese Konfrontation, gepaart mit Morants wenig schmeichelhaftem Verhalten in der anschließenden Pressekonferenz, markierte den Beginn einer unüberbrückbaren Kluft. Der Guard fühlte sich offenbar von der Organisation im Stich gelassen, da sie sich weiterhin hinter Iisalo stellten und ihn isolierten.
Ein Teufelskreis der Isolation: Die Grizzlies sollen Morant während seiner Sperre von seinen engsten Mitspielern distanziert haben, was seine Situation weiter verschärfte. Diese Demütigung, verbunden mit der Tatsache, dass er sich von seinem Team im entscheidenden Moment allein gelassen fühlte, nagte an ihm und trug zu seinem Unmut bei.
Trade-gerüchte und die zukunft morants
Gerüchte über einen möglichen Morant-Trade gab es bereits vor der Trade Deadline, doch der Markt zeigte sich damals wenig rege. Nun könnte sich die Lage ändern. Ein Manager aus der Western Conference gab gegenüber ESPN an, dass es Teams geben könnte, die nach dem Draft oder der Free Agency ihre Ziele neu bewerten und Interesse an Morant zeigen. Die Sacramento Kings werden dabei als ein potenzieller Abnehmer gehandelt.
GM Zach Kleiman wich bei der Saisonabschluss-Pressekonferenz Fragen zu einem möglichen Trade aus und betonte, dass er und Morant auf einer „absolut professionellen“ Ebene miteinander kommunizieren würden. Doch die Zeichen stehen klar auf Veränderung: Nach den Abgängen von Desmond Bane und Jaren Jackson Jr. wäre Morants Weggang der nächste logische Schritt im Zuge des Rebuilds der Grizzlies.
Morant steht den Grizzlies noch zwei Jahre unter Vertrag und würde in diesem Zeitraum rund 87 Millionen Dollar verdienen. Seine Leistung in der abgelaufenen Saison war enttäuschend: In nur 20 Spielen kam er auf durchschnittlich 19,5 Punkte bei einem Karriere-Tief von 41 Prozent aus dem Feld. Die Frage ist nicht, ob, sondern wann Morant Memphis verlässt – ein trauriges Ende einer vielversprechenden Geschichte.