Montero führt valencia zum sieg und zwingt entscheidung!
Athen bebte! Jean Montero, gerade mal 24 Jahre jung, hat dem Valencia Basket mit einer herausragenden Leistung im OAKA unter die Arme gegriffen und seinem Team einen wichtigen Sieg gegen Panathinaikos (86:89) beschert. Damit ist die Serie perfekt und es geht in die entscheidende fünfte Begegnung am kommenden Mittwoch im Roig Arena!
Valencia kämpft sich ins finale
Die Taronjas sind dem Einzug ins Final Four auf bestem Weg – und das dank einer Mannschaftsleistung, die sich sehen lassen kann. Doch der Name, der an diesem Abend die Schlagzeilen dominierte, war Jean Montero. Der Shooting Guard aus der Dominikanischen Republik präsentierte eine Leistung, die ihresgleichen sucht und katapultierte Valencia ins Viertelfinale.
Montero war schlichtweg unaufhaltsam. Mit 29 Punkten (5/6 aus der Distanz, 7/7 Freiwürfe), sieben Rebounds, sieben Assists und einem unglaublichen Wert von 45 Punkten war er der Dreh- und Angelpunkt des Spiels. Panathinaikos, angeführt von Cedi Osman (26 Punkte) und einem auflebenden Kendrick Nunn (19+4+4), fand kein Heilmittel gegen diesen Mann.
Ein desaströser Abend für Panathinaikos
Die Defensive der Griechen spielte eine erhebliche Rolle. Nunn wurde frühzeitig neutralisiert und Hayes-Davis und Lessort konnten den drohenden Zusammenbruch nur unzureichend verhindern. Moore, Key und Pradilla bauten die Führung des Valencia kontinuierlich aus. Montero, unterstützt von Pradilla, erhöhte den Vorsprung auf elf Punkte (17:31). Ein zwar vorübergehender, aber wichtiger Moment war der Auftritt von Toliopoulos, der mit sieben schnellen Punkten für etwas Hoffnung sorgte (24:34).
Doch Valencia ließ sich nicht beirren. Reuvers mit einem Dreier und ein freier Wurf sorgten für eine neue maximale Führung (24:39). Die Antwort der Heimmannschaft kam in Form von Osman, der mit elf Punkten in Folge den Abstand wieder verkleinerte (37:44).
Osman's Feuerwerk wird vereitelt
Die zweite Halbzeit war geprägt von einem wahren Punktefeuerwerk. Osman setzte seine beeindruckende Leistung fort und erzielte 17 der letzten 20 Punkte der Griechen (46:48). Nunn sorgte für zusätzliche Unterstützung und brachte die Hausherren in Führung (49:48). Valencia konterte mit einem Dreier von Thompson und einem weiteren von Montero (51:52). Badio gelang mit einem Buzzer-Beater zum Ende des dritten Viertels ein weiterer Treffer (56:60).
Der letzte Abschnitt war ein intensives Schlagabtauschspiel. Juancho erzielte einen Dreier, Pradilla antwortete, und Thompson konterte Nunn und Osman (67:72). Reuvers, Badio und erneut Montero erhöhten den Druck (69:78). Nunn, Grant und der unglückliche Hayes-Davis gaben Panathinaikos kurz Luft, doch Valencia übernahm die Kontrolle mit zwei Korbwürfen von Key und einem weiteren von Montero (77:86). Osman versuchte mit einem letzten Dreier, die Spannung aufrechtzuerhalten (86:88), aber Costello traf einen Freiwurf, und Hayes-Davis vergab den entscheidenden Dreier zur Verlängerung.
Die Zahlen sprechen für sich
Das Spiel endete mit einem knappen Sieg für Valencia, der den Grundstein für den möglichen Final Four-Einzug legt. Die Leistung von Jean Montero ist dabei der entscheidende Faktor, der dieses Team zu einem ernsthaften Titelanwärter macht.