Mainz im conference league-viertelfinale: wer sind racing straßburg?
Mainz 05 steht vor einer englischen Woche auf höchstem europäischem Niveau. Nach dem Hinspiel gegen Straßburg im DFB-Pokal, folgt das Rückspiel in der Conference League. Doch wer sind eigentlich die Elsässer, die den Rheinhessen das Leben schwer machen könnten?
Eine lange geschichte mit höhen und tiefen
Der Racing Club de Strasbourg Alsace, korrekt und vollständig so genannt, blickt auf eine ebenso bewegte wie die von Mainz 05. Gegründet wurde der Verein ein Jahr später, nämlich 1906 in Neudorf, einem Vorort von Straßburg. Die folgenden 120 Jahre waren von Aufs und Abs geprägt, von Triumphen und Rückschlägen, die den Charakter des Klubs geformt haben.
Die aktuelle form: tabellenachter und pokal-sieger
Aktuell rangiert Straßburg in der französischen Ligue 1 auf einem respektablen achten Platz. Der jüngste 3:1-Sieg gegen OGC Nizza zeigt, dass die Mannschaft in guter Verfassung ist. Allerdings fällt ihr mit dem argentinischen Top-Torjäger Joaquin Panichelli, der sich kurz vor dem Hinspiel einen Kreuzbandriss zuzog, eine wichtige Stütze aus. Seine Abwesenheit wird eine Herausforderung darstellen, doch das Team scheint geschlossen aufzutreten.
Erfolge in der vergangenheit und finanzielle stabilität
Die erfolgreichste Zeit des RC Straßburg liegt in der Vergangenheit. 1979 feierte der Verein unter Trainer Gilbert Gress den Gewinn der französischen Meisterschaft. Hinzu kommen drei Pokalsiege, der letzte davon 2001. Nach einer Phase finanzieller Schwierigkeiten und einem Insolvenzverfahren, der zu einem Zwangsabstieg in die fünfte Liga führte, gelang dem Verein ein beeindruckender sportlicher Wiederaufstieg bis in die erste Liga im Jahr 2017/18. Die jüngste Übernahme durch die BlueCo-Group, ein Investmentunternehmen, verspricht zudem eine stabile finanzielle Basis für die Zukunft.
Deutsche spieler trugen das trikot
Auch einige deutsche Fußballspieler haben im Laufe der Jahre das Trikot von Racing Straßburg getragen. Der ehemalige Schalker Reinhard Libuda, der Stuttgarter Walter Kelsch und 1989 sogar Thomas Allofs, damals Bundesliga-Torschützenkönig, waren für den Verein aktiv. Allofs verbrachte jedoch nur eine kurze Zeit in Straßburg, bevor er zu Fortuna Düsseldorf zurückkehrte.
Eine herausforderung für mainz
Für Mainz 05 stellt Racing Straßburg den bisher namhaftesten internationalen Gegner in der Conference League dar. Unter Trainer Gary O’Neil ist das Team in 16 Spielen nur zweimal unterlegen. Die Unbesiegt-Serie in der Conference League unterstreicht die Stärke des Teams. Die Mainzer werden sich auf ein anspruchsvolles Duell einstellen müssen.
Die Ausgangslage ist klar: Mainz muss in Straßburg alles geben, um das Ticket für das Halbfinale zu lösen. Die Reise nach Frankreich wird eine Zerreißprobe, aber die Chance auf einen historischen Erfolg ist real. Die Fans dürfen gespannt sein!