Magic am abgrund: play-in-krimi in orlando droht!
Orlando, Florida – Nur noch drei Spiele! Für die Orlando Magic ticken die Uhren unerbittlich. Die Hoffnungen auf die direkte Qualifikation für die NBA-Playoffs schrumpfen, während die Gefahr des Play-In-Turniers immer größer wird. Die Wagner-Brüder und ihr Team stehen vor einer enormen Herausforderung.
Die knappe ausgangslage: vier teams, ein kampf
Die Tabelle in der Eastern Conference ist ein einziges Durcheinander. Zwischen Platz fünf und zehn wetteifern gleich mehrere Teams um die letzten Playoff-Tickets. Während ein Sprung auf Platz fünf aufgrund der starken Leistungen der Atlanta Hawks unwahrscheinlich ist, liegt der Fokus nun auf dem direkten Vergleich mit den Toronto Raptors, den Philadelphia 76ers und den Charlotte Hornets. Ein Vierer-Vergleich entscheidet letztendlich über die Verteilung der Karten.
Die jüngste Formkurve der Magic gibt jedoch Anlass zur Hoffnung. Nach einer enttäuschenden Serie von sieben Niederlagen in Folge haben die Orlando Magic zuletzt wieder Fahrt aufgenommen und drei Spiele in Folge gewonnen. Doch die kommenden Aufgaben werden alles andere als leicht.
Ein Restprogramm der Extraklasse: Das Team von Coach Jamahl Mosley erwartet schwere Brocken. Auswärtsduelle gegen die Boston Celtics und die Minnesota Timberwolves, zwei der besten Teams der Liga, stellen die Magic vor eine enorme Bewährungsprobe. Lediglich das Heimspiel gegen die kriselnden Chicago Bulls verspricht etwas leichter zu werden. Laut tankathon.com haben die Orlando Magic das achtschwerste Restprogramm der gesamten Liga zu bewältigen.
Ein weiterer Knackpunkt ist der Direktvergleich. Bisher haben die Magic gegen alle drei direkten Konkurrenten die Nase vorn – Toronto (1-2), Charlotte (1-3) und Philadelphia (2-2). Da in den verbleibenden Spielen keine direkten Duelle mehr anstehen, müssen die Orlando Magic nun eine bessere Bilanz als ihre Rivalen vorweisen, um die Play-In-Hürde zu überspringen.
Die Hornets unter LaMelo Ball hingegen haben es mit dem einfachsten Restprogramm in der Liga relativ leicht. Toronto und Philadelphia können ebenfalls etwas entspannter in die letzten Spiele gehen. Doch für die Orlando Magic heißt es: Alles oder nichts! Die Spannung im Rennen um die Playoff-Plätze ist kaum auszuhalten. Die kommenden Tage werden zeigen, ob die Magic die Nerven behalten und ihren Traum von den Playoffs am Leben erhalten können. Die Wagner-Brüder müssen liefern, um das Ruder herumzureißen.
Die Zahlen lügen nicht: Orlando hat in den letzten direkten Duellen gegen Toronto und Charlotte die Oberhand, aber die Bilanz insgesamt ist nicht ausreichend, um sich auf einen komfortablen Platz verlassen zu können. Die nächste Woche wird entscheidend sein.