Magic am abgrund: play-in-duell droht trotz starker endphase!
Orlando – Die Hoffnungen der Orlando Magic auf eine direkte Qualifikation für die NBA-Playoffs schwinden zusehends. Nach einer beeindruckenden Aufholjagd in den letzten Spielen steht das Team um die Wagner-Brüder erneut vor dem Damoklesschwert des Play-In-Turniers. Drei Spiele entscheiden jetzt über die Zukunft des jungen Teams.
Ein vierer-bunde kämpft um die letzten tickets
Nur noch drei Partien verbleiben den meisten NBA-Teams in der regulären Saison, und für die Orlando Magic ist die Lage angespannt. Während ein direkter Platz in den Playoffs aufgrund der starken Atlanta Hawks unwahrscheinlich ist, entscheidet sich das Rennen um die Ränge fünf bis zehn in einem engen Vierer-Vergleich. Neben den Magic sind die Toronto Raptors, die Philadelphia 76ers und die Charlotte Hornets die direkten Konkurrenten im Kampf um die letzten direkten Playoff-Tickets.
Die zuletzt gezeigte Formkurve stimmt die Magic zwar positiv, doch der Blick auf das Restprogramm wirft einen langen Schatten. Tankathon.com listet Orlando mit dem achten schwierigsten Restprogramm der Liga. Zwei Spiele gegen Top-6-Teams – die Boston Celtics und die Minnesota Timberwolves – sowie ein Duell gegen die angeschlagenen Chicago Bulls stellen das Team vor eine enorme Herausforderung. Dass die Celtics kaum noch etwas zu verlieren haben, ändert nichts an der Brisanz der Spiele.
Das Problem: Der Direktvergleich. Hier sieht es für die Magic düster aus. Gegen Toronto gab es zwei Niederlagen in drei Spielen, gegen Charlotte wurde die Serie sogar mit 1:3 verloren. Nur gegen Philadelphia konnte ein Remis (2:2) erzielt werden. Bei einem Gleichstand in der Tabelle wird der Direktvergleich entscheidend, und hier hat Orlando gegen alle drei Konkurrenten das Nachsehen. Die fehlenden direkten Duelle in den letzten Spielen machen die Situation noch komplizierter.
Die Hornets, angeführt von LaMelo Ball, haben mit dem schwersten Restprogramm der Liga zu kämpfen, während Toronto und Philadelphia etwas entspannter in die letzten Spiele gehen können. Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: Charlotte (.684) vor Orlando (.553), Toronto (.473) und Philadelphia (.418). Die Magic müssen also nicht nur gewinnen, sondern auch hoffen, dass ihre Konkurrenten patzen.
Die Wagner-Brüder Franz und Moritz sowie Isaac Bonga stehen vor einer entscheidenden Aufgabe. Es gilt, die Nerven zu bewahren und in den verbleibenden Spielen alles zu geben, um die Playoff-Hoffnungen am Leben zu erhalten. Denn die Konkurrenz schläft nicht, und ein Patzer könnte die Träume von den Playoffs jäh beenden.
Die Saison ist noch lange nicht entschieden, aber Orlando muss sich jetzt einen entscheidenden Vorteil erarbeiten, um sich dem Kampf um die direkten Playoff-Plätze nicht zu ergeben.