Littler stürmt die darts-welt: rekorde purzeln, hype ungebremst!
Luke Littler, der 19-jährige Shootingstar aus England, hat die Dartspause im Griff wie kaum ein anderer. Seine Leistungen sind atemberaubend, seine Erfolge beispiellos und der Hype um seine Person erreicht geradezu euphorische Höhen. Doch wie geht der junge Mann mit dem immensen Druck um, und was sind seine ambitionierten Ziele für die Zukunft? SPORT BILD hat Littler im exklusiven Gespräch getroffen.
Ein duell mit dem lieblingsklub: was ist wahrscheinlicher?
Die Frage, die Littler während des Interviews zum Lachen brachte, verdeutlicht die Absurdität der Situation: „Im Moment spielen wir [Manchester United] ganz gut, also haben wir vielleicht eine Chance, schneller zu sein als ich.“ Dass der selbst erklärte Fan seines Klubs, der seit Februar 2024 mit einer Durststrecke zu kämpfen hat, fünf Spiele in Folge gewinnt, bevor Littler fünf Weltmeisterschaften hintereinander erobert, erscheint durchaus im Bereich des Möglichen. Aber Littler weiß: „Die Weltmeisterschaft findet ja nur einmal im Jahr statt.“
Buhrufe und ausblenden: littler gewinnt, trotz allem
Die Schattenseiten des Ruhms zeigen sich in Göttingen, wo deutsche Fans im Spiel von Niko Springer gegen Stephen Bunting derart lautstark buhten, dass die Partie unterbrochen werden musste. Littler, der selbst bereits Erfahrungen mit feindseliger Kulisse gemacht hat – „Ich wurde in der Premier League in Dublin ausgebuht und habe trotzdem gewonnen“ – nimmt dies pragmatisch: „Manche Spieler werden eben nicht gemocht. Gegen bestimmte Gegner wollen die Fans nicht, dass du gewinnst. So ist das nun mal.“ Er hat gelernt, sich auf sein Spiel zu konzentrieren: „Es geht nur darum, alles auszublenden und mein eigenes Spiel zu spielen.“
Der hype, die bodyguards und die neue liebe
Der Aufstieg Littlers hat ein Ausmaß erreicht, das ihn sogar Bodyguards erfordert. Er erinnert sich: „Nach meiner ersten Weltmeisterschaft wollte plötzlich jeder gegen mich gewinnen.“ Die Gegner legen sich in die Waagschale und zeigen ihr bestes Spiel, was Littler dazu zwingt, stets Höchstleistungen zu erbringen. Doch trotz des immensen Erfolgs sehnt er sich nach Normalität: „Ehrlich gesagt, wäre ich lieber einfach nur ein Dartspieler als eine Art Promi, aber das gehört eben dazu, wenn man Weltmeister wird.“ Auch privat scheint Littler endlich wieder angekommen zu sein, nachdem er sich von Fallon Sherrock getrennt hatte. Eine neue Liebe erfüllt ihn mit Glück.
Druck? was ist druck?
Littler scheint den Begriff „Druck“ nicht zu kennen. „Viele versuchen, Druck aufzubauen, aber am Ende stehe ich auf der Bühne und werfe ganz normal meine darts.“ Selbst ein 0:5-Rückstand konnte ihn vor zwei Wochen nicht aus der Ruhe bringen. „Wenn man so zurückkommen kann, fragt man sich eher, was noch alles möglich ist.“ Und was ist noch möglich? „Ich will einfach weiterspielen und weiter die Nummer eins der Welt sein. Mein Ziel ist es, Rekorde von Phil Taylor zu brechen, zum Beispiel die längste Zeit an der Spitze.“
Familie, termine und die sehnsucht nach dem einfachen leben
Neben dem intensiven Turnierbetrieb gehören zahlreiche Sponsoren- und Medienverpflichtungen zum Alltag von Littler. „Ehrlich gesagt, mag ich das nicht besonders – wie wahrscheinlich die meisten.“ Er reist zwar oft mit seiner Familie, doch er ist es, der den Terminkalender diktiert und inzwischen Turniere absagt, um mehr freie Zeit zu gewinnen. Denn trotz des Ruhms sehnt er sich nach dem einfachen Leben, nach ruhigen Tagen zu Hause mit Freunden und der Xbox.
Denn die Faszination des Dartssports liegt nicht nur in der Präzision und dem Können der Spieler, sondern auch in der unglaublichen menschlichen Geschichte hinter den Pfeilen. Und Luke Littler schreibt gerade erst das erste Kapitel seiner eigenen, sensationellen Geschichte.