Laurence triumphiert – seixas dominiert weiterhin die itzulia
Ein dramatisches Finale in Basauri sicherte Axel Laurence (INEOS) den Sieg in der dritten Etappe der Itzulia. Der junge Belgier setzte sich in einem nervenaufreibenden Sprint vor Igor Arrieta (UAE) durch, nachdem die beiden Fahrer eine steile Rampe mit bis zu 12 Prozent Neigung gemeistert hatten. Die Etappe markiert einen weiteren spannenden Moment in einer Rundfahrt, die von französischen Dominanz geprägt ist.
Ein tag voller dramatik und absagen
Doch der Tag hatte für das Soudal-Team eine bittere Wendung. Der alavische Fahrer musste das Rennen aufgrund eines Unfalls, verursacht durch ein Rettungsfahrzeug, vorzeitig verlassen. Teammanager Jürgen Foré ließ seine Enttäuschung deutlich erkennen und kritisierte die mangelnde Sicherheit auf der Strecke. „Es ist frustrierend. Wir tun alles, um die Sicherheit zu gewährleisten, und dann passieren solche Dinge“, klagte er.
Die Anfangsphase der Etappe, mit Start und Ziel in Basauri, verlief zunächst ruhig. Das Peloton bewegte sich mit durchschnittlich 47 km/h, da sich eine ausrechende Fluchtgruppe lange Zeit nicht formen ließ. Erst nach 90 Kilometern gelang es einer Gruppe von vierzehn Fahrern, sich abzusetzen und einen Vorsprung herauszufahren. Die Euskaltel Bizkarra und Lastra schlossen sich später an, wobei Lastra als der erfahrenste Fahrer der Gruppe mit 36 Jahren glänzte.
Ein weiterer tragischer Moment ereignete sich, als Isaac del Toro (UAE) stürzte und sich Verletzungen zuzog. Nach einem Gespräch mit Matxín entschied sich der Mexikaner, das Rennen aufzugeben. Der Vorfall unterstreicht die Gefahren, denen die Fahrer auf der Itzulia ausgesetzt sind.
Die Spitzengruppe kämpfte sich unter strahlender Sonne und bei Temperaturen um die 27 Grad durch die Landschaft. Besonders Van der Lee (EFE) versuchte, das Tempo auf den steilen Anstiegen des zweiten Kategorie-Anstiegs zu erhöhen, doch in der zahlenmäßigen Überlegenheit war es schwierig, sich abzusetzen. Igor Arrieta sicherte sich die Punkte am Berg, während Axel Laurence in Sarasola ebenfalls eine starke Leistung zeigte.
Juan Ayuso (UAE) musste sich hingegen zurückhalten und signalisierte, dass die Etappe nicht für ihn bestimmt war. Arrieta und Laurence lieferten sich ein nervenzerrendes Duell, bevor Laurence im Sprint die Oberhand gewann. Der Franzose, der bereits vor drei Jahren Weltmeister im Straßenrennen der U23 war, krönte damit seine bisherige Saison.
Die Itzulia befindet sich weiterhin im Griff der französischen Fahrer, und die kommenden Etappen versprechen weitere spannende Rennen.