Laurence triumphiert: dramatisches finale in basauri!
Axel Laurence (INEOS Grenadiers) hat sich heute in einem packenden Schlussabschnitt der dritten Etappe der Itzulia Basque Country die Oberhand erobert. Der junge Belgier ließ Igor Arrieta (UAE Team Emirates) im Sprint auf dem steilen Anstieg nach basauri knapp hinter sich und feierte einen verdienten Etappensieg. Ein Rennen voller Wendungen und unerwarteter Ereignisse, das die Rundfahrt entscheidend geprägt hat.
Ein tag voller dramen und absagen
Die Freude über den Sieg von Laurence wurde jedoch von einer bitteren Nachricht getrübt: Der alavische Fahrer Isaac del Toro musste das Rennen aufgrund eines Unfalls verlassen, der durch ein Rettungswagenfahrzeug ausgelöst wurde. Soudal-Manager Jürgen Foré äußerte sich sichtlich verärgert über den Vorfall und betonte die Notwendigkeit, die Sicherheit der Fahrer zu gewährleisten. “Es ist einfach frustrierend, wenn man alles tut, um die Sicherheit zu gewährleisten, und dann so etwas passiert,” so Foré gegenüber Niewsblad.
Zuvor hatte es im Rennen lange Zeit keine klare Führungsgruppe gegeben. Die Fahrer kämpften verbissen um die Kontrolle, ohne dass sich eine entscheidende Distanz zum Peloton absetzen konnte. Erst nach rund 90 Kilometern formierte sich eine 14-köpfige Spitzengruppe, zu der unter anderem Euskaltel-Bizkarra und Lastra gehörten. Doch auch diese Gruppe konnte sich nicht entscheidend absetzen, da das Peloton stets dicht hinterherfuhr.
Ein weiterer Rückschlag für das UAE Team Emirates war der Sturz von Isaac del Toro. Der Mexikaner kam zusammen mit weiteren Fahrern zu Fall und musste daraufhin das Rennen aufgeben. Er erlitt dabei eine Verletzung an Hüfte und Bein.
Krasse konkurrenz und ein dramatischer schlussabschnitt
Mit zunehmender Annäherung an basauri erhöhten sich die Spannung und das Tempo im Rennen. Die Spitzengruppe konnte sich einen knappen Vorsprung von nur noch 50 Sekunden gegenüber dem Peloton sichern. Besonders hervorzuheben sind die Leistungen von Axel Laurence und Igor Arrieta, die sich im Kampf um die Punkte am Berg einen Vorteil ersetzten. Juan Ayuso, der bereits in Bikotzgane Anzeichen von Erschöpfung zeigte, konnte dem hohen Tempo nicht mehr standhalten.
Die finale Rampenaufstieg in Basozelai präsentierte den Fahrern eine letzte, schwere Prüfung. Laurence und Arrieta lieferten sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen, bevor Laurence im Sprint die Oberhand gewann. Der Sieg ist umso bemerkenswerter, da Laurence bereits 2021 Weltmeister der U23 auf der Straße war.
Paul Seixas führt weiterhin das Gesamtklassement an, während die Itzulia mit anspruchsvollen Etappen in Galdakao, Eibar und Bergara in die Zielgerade einbiegt. Die Entscheidung über den Gesamtsieg wird sich erst in den finalen Kilometern ergeben.