Lakers glühen im saisonendspurt – nowitzki sieht titel-funken
Neun Siege in zehn Spielen, Rang drei im wilden Westen – die Lakers rasen mit Vollgas in die Playoffs. Dirk Nowitzki schaut hin und verpasst dem Rennen seinen Stempel: „Das ist kein Gegner, den man sich wünscht.“
Nowitzki zieht die bilanz: erstmal alle an bord
„Zum ersten Mal sind LeBron, Luka und Austin gesund“, sagt der Würzberger. Das klingt banal, ist aber die zentrale Weiche. Denn solange die Stars humpelten, ratterte Los Angeles hinterher. Jetzt rollt der Drei-Stern-Motor, und die Rollen sind klar verteilt: Doncic führt die Angriffe, Reaves schießt aus der Distanz, James lenkt das Spiel wie ein Regisseur, der seine Jungdarsteller wirken lässt.
Der 40-Jährige schaltet sich selbst herunter, wirkt fast entrückt – und ist dabei tödlich. Transition? Keiner startet schneller. Ballverteilung? Präzise wie eh und je. Off-Ball-Laufwege? Perfektioniert nach zwei Jahrzehnten. „Er tritt zurück, bleibt aber der Boss“, sagt Nowitzki, der die Balance erkennt.
Defensive statt hollywood-show: endlich widerstand
Was die Lakers in den vergangenen Wochen anders machen? Sie verteidigen mit Eifer statt mit Gesichtskontrolle. Zone, Man-to-Man, ständiges Umschalten – Gegner finden kein Ventil. Kennard klebt an den Flügeln, Ayton räumt den Paint. Die Box-Out-Rate stieg um 12 %, die Gegner-Punkte pro Trip fielen auf 1,05 – beides Top-5-Niveau seit All-Star-Break.
Nowitzki hobelt seine Worte sorgfältig: „Die Jungs stehen jetzt in der Reih‘, statt zu glotzen.“ Gemeint ist: Weniger Show, mehr Team. Das spüren auch die Gegner. Memphis und Golden State mussten in den letzten zehn Tagen jeweils unter 105 Punkte bleiben – das ist kein Zufall, sondern ein Muster.
Playoff-check: westen sollte zittern
Die Frage bleibt: Wie weit reicht die Reise? Doncic sammelte bereits 16 technische Fouls – ein weiteres bedeutet automatische Sperre. Die NBA schaut genau hin. Doch selbst wenn der Slowene kurz ausfällt: Die Lakers haben drei Spieler, die Spiele allein kippen können. „Wenn die Lautsprecher aufgedreht werden, zieht jeder von ihnen den Stecker“, sagt Nowitzki und meint: Jeder ist ein Match-up-Alptraum.
Den Nuggets wäre ein erster Rundentanz gegen LA vermutlich recht, aber keine Wohltat. Die Timberwolves würden Doncic’ Stepback-Show lieber im Fernsehen genießen. Und die Thunder? Die wollen LeBrons Tempo-Angriffe nicht noch einmal live erleben. Kurz: Wer jetzt noch denkt, die Lakers seien ein leichtes Los, verpasst die Tendenz.
Die Saison endet am 13. April. Bis dahin dürfte das Trio 40 Minuten pro Playoff-Vorbereitung trainieren, statt zu pausieren. Die Chemie sitzt, die Defense brennt, der Erfahrungsschatz ist quasi unendlich. Nowitzki nickt nur noch: „Die Flamme ist zurück.“ Und wenn eine Legende das sagt, glauben ihr selbst die Gegner.