Kroatien vor entscheidendem duell: perisic ruft zur höchstleistung auf
Dramatik in Gruppe L: Kroatien steht am Rande des Ausscheidungs, doch Routinier Ivan Perisic schürt die Hoffnung vor dem alles entscheidenden Gruppenspiel gegen Ghana. Nach zwei Auftritten, die mehr Fragen aufgeworfen haben als Antworten lieferten, fordert der 37-Jährige von seinem Team eine deutliche Leistungssteigerung.
Die defensive muss sich fangen
Die Bilanz der ersten beiden Spiele liest sich alles andere als rosig. Beim 2:4 gegen England offenbarte die kroatische Abwehr deutliche Schwächen, während das mühevolle 1:0 gegen Panama spielerisch wenig überzeugte. „Wir müssen konzentrierter in der Defensive sein und dürfen nicht so leicht die Bälle verlieren“, mahnte Trainer Zlatko Dalic, der die Notwendigkeit einer deutlichen Verbesserung unterstrich. „Wir müssen den Ball schneller laufen lassen, mehr Chancen kreieren.“
Perisic betonte, dass die Mannschaft die Bedeutung der Partie erkannt hat. „Wir haben noch nicht das Beste gezeigt“, räumte er ein, „doch nun haben wir eine neue Chance und es ist auch an der Zeit.“ Es gelte, zu zeigen, wer Kroatien wirklich ist.
Das alter ist kein nachteil
Kritiker bemängelten den hohen Altersdurchschnitt der kroatischen Mannschaft, insbesondere Routiniers wie Perisic, Luka Modric (40) und Andrej Kramaric (35). Doch Perisic konterte: „Ich bin sicher, dass wir die Grenzen verschieben können. Wir haben noch so viel Hunger in uns, sodass ich mir sicher bin, dass wir noch nicht am Ende sind.“ Er wolle „so lange den Unterschied machen wie möglich und auch als Vorbild für die Jüngeren da sein.“
Die jüngeren Spieler im Team könnten viel von der Erfahrung der Routiniers lernen, so Perisic. „Sie sollen von uns lernen und das Team in eine glorreiche Zukunft führen.“ Die kroatische Mannschaft benötigt im Gruppenspiel gegen Ghana nun zwingend einen Punkt, um zumindest eine Chance auf das Erreichen des K.o.-Runden zu wahren. Die Ausgangslage ist prekär, doch der Glaube an die eigene Stärke scheint ungebrochen. Die kommenden 90 Minuten werden zeigen, ob Kroatien die Erwartungen erfüllen kann.