Krefeld pinguine: playoff-finals gegen kassel – popiesch heiß auf die serie!
Krefeld – Die Krefeld Pinguine stehen vor der größten Herausforderung der Saison: die Playoff-Finals der DEL2 gegen die Kassel Huskies. Coach Thomas Popiesch blickt erwartungsvoll auf die kommende Serie, die am Freitag in Krefeld beginnt.
Ein heimspiel mit geschichte
Für Popiesch, einen Eishockey-Veteran mit 20 Jahren Erfahrung als Trainer und noch längerer Zeit als Spieler – unter anderem bei den Nürnberger Ice Tigers, den Frankfurt Lions und natürlich auch schon bei den Krefeld Pinguinen – ist der Einzug ins Finale ein besonderer Moment. „Man bekommt diese Chance nicht so oft im Leben“, erklärte der 60-Jährige im Gespräch mit dem WDR. „Für mich ist die Bedeutung unheimlich groß, weil es irgendwie auch mein Heimatverein ist.“
Die Pinguine haben sich in den Playoffs bisher beeindruckend in Szene gesetzt und die Gegner EV Landshut und die Eisbären Regensburg mit einem deutlichen „Sweep“ aus dem Turnier befördert. Mit einem Durchschnitt von 5,8 Toren pro Spiel sind sie das torhungrigste Team der Liga, wobei Mathew Santos als bester Scorer in den Playoffs mit 14 Punkten glänzt.
Kassel als prüfstein
Trotz des bisherigen Erfolgs warnt Popiesch vor Selbstüberschätzung. Die Kassel Huskies gelten als äußerst strukturiert und professionell. „Sie wollen aufsteigen, wir können aufsteigen. Deswegen liegt der Druck eher beim Gegner“, so der Coach. Die wirtschaftliche Lage des Krefelder Eishockeyclubs bleibt angespannt, und ein Aufstieg in die DEL1 würde eine erhebliche finanzielle Belastung darstellen. Der Gesellschafterrat soll sich bereits gegen den Aufstieg ausgesprochen haben, doch Popiesch betont, dass dies zweitrangig sei. „Wir als Mannschaft werden alles dafür tun, dass wir die Serie erfolgreich bestreiten.“
Die Fans spielen eine entscheidende Rolle. Popiesch ist dankbar für die enorme Unterstützung und betont, dass die Wucht, die durch die Krefelder Fans entsteht, den Gegner einschüchtern kann. „Jeder weiß um die Bedeutung des Eishockeysports in dieser Stadt. In Krefeld steht Eishockey an erster Stelle.“
Die Finalserie gegen Kassel wird zeigen, ob die Krefeld Pinguine unter der Leitung von Thomas Popiesch tatsächlich das Zeug zum DEL2-Champion haben – und ob die Zukunft des Vereins in der höchsten Spielklasse gesichert ist. Die Antwort gibt das Eis.