King marine: vom argentinischen schiffswerft zum hightech-innovator in valencia
Was als temporäre Lösung für die Anforderungen der America's Cup 2007 begann, hat sich für King Marine zu einer strategischen Erfolgsgeschichte entwickelt. Der Umzug von Buenos Aires nach Valencia war mehr als nur ein Ortswechsel – er markierte die Geburtsstunde eines global agierenden Spezialisten für fortschrittliche Verbundwerkstofftechnik.
Die copa américa als katalysator für wachstum
Die Geschichte beginnt mit der Notwendigkeit, für das spanische America's Cup Team im Jahr 2007 Schiffe zu bauen. Da die Regeln des Wettbewerbs eine Produktion im Herkunftsland des Teams vorschreiben, verlegte King Marine seinen Betrieb nach Valencia. Gabriel Mariani, einer der Gründer, erinnert sich: „Wir sind in ein äußerst günstiges Umfeld gestossen.“ Die attraktiven Finanzierungsbedingungen, das etablierte Netzwerk von Zulieferern, die qualifizierten lokalen Arbeitskräfte und die gute Anbindung an den Rest Europas schufen ideale Voraussetzungen.
Der argentinische Standort wurde schliesslich stillgelegt, und Valencia etablierte sich als das Herzstück des Unternehmens. Heute residiert King Marine in der ehemaligen Team New Zealand Basis in La Marina und betreibt eine hochmoderne Produktionsstätte in Alginet mit einer Fläche von 3.800 Quadratmetern. Pablo Santarsiero, der CEO, betont: „Die Mitgliedschaft in der Europäischen Union erleichtert unser Geschäft enorm. Die meisten unserer Zulieferer für Materialien und Dienstleistungen sind europäisch. Und der direkte Zugang zum Meer ist für unsere Arbeit unbezahlbar.“
Mehr als nur ein schiffswerft: ein labor für innovation
King Marine ist weit mehr als ein traditioneller Schiffswerft. Santarsiero beschreibt das Unternehmen als „ein Unternehmen, das Verbundwerkstoffe auf einem sehr hohen technologischen Niveau verarbeitet und sich auf die Produktion von Prototypen konzentriert.“ Der Schlüssel zum Erfolg liegt in der Verarbeitung von Kohlefaser – einem Material, das fünfmal so widerstandsfähig wie Stahl ist, nicht korrodiert, sich mit der Hitze nicht ausdehnt und so konstruiert und geformt werden kann, dass seine strukturellen Eigenschaften genau den Anforderungen jedes Projekts entsprechen.
Was King Marine auszeichnet, ist die Freiheit und Tiefe, mit der das Unternehmen Kohlefaser einsetzt. „Bei Regattabooten, insbesondere bei der America's Cup, gilt nur die Bestimmung des jeweiligen Wettbewerbs“, erklärt Santarsiero. „Es gibt keine externe Stelle, die die strukturelle Integrität des Schiffes zertifiziert. Das gibt dem Designer und Konstrukteur die Freiheit, ohne Grenzen zu experimentieren.“ Diese fehlende Regulierung, die in anderen Kontexten ein Problem darstellen könnte, ist für King Marine eine Quelle des Wissensvorsprungs.
Von der nautik zur verteidigungsindustrie und darüber hinaus
Das Unternehmen hat seine Expertise erfolgreich in andere Bereiche übertragen. Ein frühes Beispiel war King Agro, bei dem es sich um die Herstellung von Sprühstangen aus Kohlefaser für landwirtschaftliche Spritzen handelte. Diese Stangen amortisierten sich innerhalb einer einzigen Saison. Der Erfolg führte dazu, dass John Deere das Unternehmen 2018 übernahm. Heute fertigt King Marine Radomstrukturen (starre, für Funkwellen transparente Strukturen) aus Verbundwerkstoffen für die Verteidigungsindustrie, entwickelt halbkugelförmige Strukturen für Neutronenreflektoren in wissenschaftlichen Projekten und ist am TANK2ZERO-Programm beteiligt, das die Entwicklung von kryogenen flüssigen Wasserstofftanks aus Kohlefaser für die emissionsfreie Luftfahrt vorantreibt.
„Die Kohlefaser hat eine einzigartige Eigenschaft, die sie ideal für diese Projekte macht“, so Santarsiero. „Das Material dehnt sich nicht mit der Hitze aus, anders als alle anderen Materialien. Das macht es perfekt für Anwendungen, bei denen die Dimensionsstabilität unter extremen Bedingungen entscheidend ist, wie bei Satelliten oder Neutronenreflektoren.“ King Marine setzt auf höchste technische Komplexität und fertigt Prototypen, die Ingenieure aus anderen Branchen oft erst auf Anfrage realisieren können. Ein Labor im Herzen von La Marina, das mit der gleichen Faser arbeitet, mit der Raketen, Satelliten und die schnellsten Segelboote der Welt gebaut werden.