Kenia arrebata a estrellas alemanas para el áfrica cup: maina, el primer objetivo
Benni McCarthy aterriza en Alemania con una misión exprés: convencer a Linton Maina de que vista la camiseta de Kenia, el país que acogerá el África Cup 2027 junto a Uganda y Tanzania. El extremo del 1. FC Köln, formado en las categorías inferiores de la DFB, tiene sangre keniana por parte de padre y el seleccionador hambriento de talento quiere cerrar el fichaje antes de que la FIFA cierre el cerco a los cambios de nacionalidad.
El plan de mccarthy: tres fichajes y una revolución
El ex goleador del Porto no viene solo. En su libreta negra figuran también Sadiki Chemwor, delantero de 18 años que deja la cantera del Bayern para firmar por la Eintracht Frankfurt en julio, y Andre Gitau, delantero de 19 años que milita en el Mainz 05 II y posee pasaporte estadounidense. Tres perlas del fútbol alemán que podrían cambiar el destino de una selección que no huele un África Cup desde 2019 y que, como anfitriona, no quiere pasar vergüenza.
La jugada es arriesgada. Maina disputó diez partidos con la U-20 alemana y la FIFA endurece los requisitos para los switches nacionales. Pero McCarthy lleva meses estudiando los reglamentos y cree tener un resquedo legal: el jugador nunca firmó acta de competición oficial con la absoluta teutona. La reunión en Colonia, prevista para la próxima semana, servirá para tantear la predisposición del extremo, que esta temporada ha firmado tres goles y cinco asistencias en la Bundesliga.
Kenia se juega el prestigio en casa
El fracaso apesta en las oficinas de Nairobi. Desde 2004, Kenya no supera la fase de grupos del África Cup y ni siquiera logró clasificarse para Catar 2022. Ahora, con el torneo en sus estadios, el gobierno exige un equipo competitivo. El presupuesto para la operación “expatriados” ronda los dos millones de euros, cifra que incluye primas, viajes de convocatoria y un staff técnico de lujo que ya ha contactado a diez futbolistas europeos con pasaporte keniano.
El tiempo apremia. La FIFA cierra el plazo para alineaciones de jugadores con doble nacionalidad el 30 de junio de 2026. Si McCarthy no consigue los fichajes antes de esa fecha, Kenia se verá forzada a presentar una convocatoria casi 100 % local. Y en el barrio de Mathare, nadie se imagina al Harambee Stars sin refuerros de élite ante egipcios, marroquíes o senegaleses.
El mensaje del entrenador es claro: “No venimos a mendigar, venimos a competir”. La respuesta de Maina, Chemwor y Gitau decidirá si Kenia da el salto del amateurismo a la élite o si, una vez más, el sueño africano se queda en un simple eslógan.