Hornets und pistons fliegen hoch: knueppel wird zum playoff-motor
Die Charlotte Hornets schießen sich mit dem fünften Sieg in Serie in die Playoff-Spur, die Detroit Pistons festigen die Spitzenposition im Osten – und beide Teams haben einen gemeinsamen Turbo: junge Spieler, die sich nicht mehr verstecken.
Kon knueppel lässt die msg verstummen
In der Queen City war die Stimmung lange Zeit verhalten. Dann traf Kon Knueppel dreimal hintereinander von jenseits der Linie und die Charlotte Hornets flogen auf 21 Punkte weg. 26 Punkte, 11 Rebounds, 8 Assists – die Statistik liest sich wie die Visitenkarte eines Veteranen, doch der 19-Jährige ist erst 14 Spiele in der NBA. Die Knicks fanden keine Antwort auf seinen Rhythmus, schon gar nicht Karl-Anthony Towns, der nach 22 Minuten mit 13 Punkten und 3 Rebounds die Halle vorzeitig verließ. Jalen Brunson traf zwar 26-mal, vergab aber alle sechs Dreier – ein Symbol für die New Yorker Verzweiflung.
Die Hornets spielen seit Jahresbeginn 28-12, dasselbe Record wie Boston und Detroit. Fragt sich nur: Wer stoppt diesen Lauf? LaMelo Ball und Brandon Miller steuerten 43 Punkte bei, Coby White kam von der Bank und versenkte 17. Die 43 Rebounds gegenüber 24 der Gäste erklären, warum Charlotte nie ernsthaft in Gefahr geriet.
Detroit ohne cunningham? macht nichts
Während die Hornets jubeln, arbeitet Detroit weiter am Perfect Game. Cade Cunningham fehlte – und die Pistons gewannen trotzdem 129:108 gegen New Orleans. Daniss Jenkins trat als Ersatz auf, traf fünf Dreier und verteilte neun Assists. Jalen Duren war einfach nicht zu stoppen: 30 Punkte bei 10/12 FG, 10 Rebounds, 7 Assists – das ist All-Star-Niveau. Die Maschine läuft so rund, dass selbst 15/28 Dreier und 19 Ballverluste nicht ins Gewicht fallen.
Die Pelicans dagegen wirken wie ein Team, das den Zeitplan verpasst hat. Zion Williamson traf 8/13 für 21 Punkte, aber nur drei Spieler trafen überhaupt ein Dreier – zusammen 9/21, der Rest 0/11. Im vierten Viertel schoss Detroit die Gäste mit 37:22 ab, der Vorsprung in der Conference wächst auf 4,5 Spiele.
Die stunde der jungen
Die Botschaft ist klar: Wer jetzt noch auf Erfahrung setzt, verpasst den Zug. Charlotte und Detroit bauen auf Spieler, die vor wenigen Monals noch in der NCAA standen. Die Hornets haben mit Knueppel einen Rookie, der in den letzten fünf Spielen 47 % von draußen trifft. Die Pistons zeigen, dass auch ein verletzter Leader nicht reicht, wenn die Systemkultur stimmt.
Die Eastern Conference verwandelt sich in ein Labor für Frische statt Geduld. Boston mag der Favorit sein, aber die Lärmgeräusche kommen jetzt aus Charlotte und Detroit. Und sie klingen lauter jeden Tag.