Gebete am spielfeldrand: was sagt das über den glauben im fußball?
Die Bilder gingen um die Welt: Nach dem ersten Sieg der deutschen Nationalmannschaft bei der WM 2026 gegen Curacao formierten sich Felix Nmecha und Jonathan Tah mit Spielern des gegnerischen Teams zu einem Gebet am Mittelkreis. Ein kraftvolles Bild, das Fragen aufwirft: Ist der Glaube im Fußball nur ein vorübergehender Ausdruck oder steckt mehr dahinter? Und welche Rolle spielen Netzwerke wie "Ballers in God" dabei?
Evangelikale netzwerke nutzen die wm-bühne
Schon beim Jubel nach seinem Tor schickte Nmecha ein deutliches Zeichen. Die imaginäre Krone, die er vom Kopf nahm, symbolisierte eine Botschaft: Er sieht sich nicht als den eigentlichen König, sondern verweist auf Jesus. Dieses Bekenntnis zum Glauben ist kein Einzelfall. Zahlreiche christliche Fußballprofis sind in Netzwerken wie "Ballers in God" organisiert. Die Organisation, gegründet von John Bostock, nutzt die Popularität der Spieler, um ihre Botschaft in sozialen Medien zu verbreiten. Es ist eine gezielte Strategie, um junge Menschen zu erreichen und für den Glauben zu gewinnen.
Religionssoziologin Maren Freudenberg vom "Center for Religious Studies" der Ruhr-Universität Bochum betont, dass Fitzgerald, eine zentrale Figur in der Szene, eine konservativ-christliche Auslegung von Religiosität vertritt – mit Positionen, die in der modernen Gesellschaft auf Ablehnung stoßen. Die WM bietet eine riesige Bühne, und es ist zu erwarten, dass solche Netzwerke ihre Möglichkeiten weiter ausbauen werden.
Mehr als nur ein zeichen der solidarität?
Die Bilder von betenden Fußballern sind emotional und werfen Fragen auf. Ist es lediglich ein Zeichen der Solidarität und des Respekts gegenüber dem Gegner, wie Nmecha betonte, der sagte: „Wir sind im Spiel Gegner, nach dem Spiel sind wir alle Christen und Brüder.“ Oder steckt dahinter eine bewusste Instrumentalisierung des Glaubens für marketingtechnische Zwecke? Der ivorische Spieler Emmanuel Agbadou zeigte mit einem T-Shirt mit einem Bibelvers ebenfalls seine Glaubenszugehörigkeit.
Die FIFA hat klare Regeln, was religiöse Botschaften betrifft. Solange die Würde des Menschen respektiert wird und keine unangemessenen Botschaften vermittelt werden, sind Gebete erlaubt. Die Disziplinarregeln des Weltverbands sind in dieser Hinsicht relativ tolerant, wie die Beispiele von Antonio Rüdiger und Mesut Özil in der Vergangenheit gezeigt haben. Auch bei der WM 2002, als Brasilien das Finale gewann, trugen zahlreiche Spieler T-Shirts mit religiösen Botschaften – ohne dass dies Konsequenzen hatte.
Ein trend, der sich fortsetzen wird?
Es bleibt abzuwarten, ob die Gebete am Spielfeldrand eine einmalige Erscheinung sind oder der Beginn eines neuen Trends. Angesichts der wachsenden Bedeutung von Glaubensnetzwerken im Fußball ist es jedoch wahrscheinlich, dass wir in Zukunft noch öfter solche Szenen sehen werden. Die Frage ist, ob diese Entwicklung den Sport weiter polarisiert oder ob sie eine Bereicherung darstellt. Tah äußerte sich dazu positiv: „Wir werden das auch weiter fortführen, weil es am Ende ein schönes Zeichen ist. Es geht um Liebe, Nächstenliebe, Frieden, Dankbarkeit.“
Die Entwicklung zeigt, dass der Fußball nicht nur ein Sport ist, sondern auch ein Spiegelbild gesellschaftlicher und religiöser Entwicklungen. Die Spieler nutzen die WM-Bühne, um ihre Werte zu vermitteln – und das mit einer Reichweite, die kaum vorstellbar ist. Die Debatte über die Rolle des Glaubens im Sport wird dabei weitergehen.