Espanyol befreit: dramatischer sieg gegen athletic!
Ein RCDE Stadium in Ekstase! Der Espanyol hat im Abstiegskampf einen Lebensretter errungen und Athletic Bilbao mit 2:0 besiegt. Pere Milla und Kike García trafen in der Schlussphase und bescheren den Blanquiazules den ersten Sieg des Jahres – ein Befreiungsschlag, der dem Team neue Hoffnung im Kampf um den Klassenerhalt gibt.
Die last fällt von den schultern
Nach einer gefühlt endlosen Durststrecke von siebzehn Spielen ohne Sieg, ist die Erleichterung im Espanyol-Lager förmlich greifbar. Trainer Manolo González wirkte nach dem Schlusspfiff sichtlich stolz und glücklich. “Man kann sich vorstellen, wie es im Umkleideraum ist. Ein riesiger Energieschub nach so vielen enttäuschenden Wochen. Es war nicht einfach, aber ich bin meinen Spielern unendlich dankbar, dass sie sich immer reingehauen haben. Viele hätten längst aufgegeben, aber diese Mannschaft hat weiter an sich geglaubt.”
Die Freude über Kike Garcias Tor war besonders intensiv. “Das ist kaum in Worte zu fassen. Wir haben in der Rückrunde so viel durchgemacht, so viele Hoffnungen gehegt, die aber stets unerfüllt blieben. Heute, als das Spiel lief, trafen wir auch. Es ist ein unglaubliches Gefühl der Erleichterung, aber wir sind noch nicht am Ziel.” Pere Millas frühe Führung gab dem Team zusätzlich Selbstvertrauen, obwohl sie in der ersten Hälfte vergeben wurde. “Es ist immer wichtig, früh das Spiel zu öffnen. Ein Glück hat Pere einen solchen Kracher rausgehauen. Mit 2:0 war die Atmosphäre deutlich entspannter.”
Ein sieg gegen die widrigkeiten
Die Mannschaft trug eine immense Last mit sich, ein Gefühl der Niedergeschlagenheit, das sich über die gesamte Rückrunde hinweg aufgebaut hatte. “Es war eine beschissene Zeit”, gestand González. “Dass wir so viele Spiele verdient gewonnen haben, aber keinen Punkt geholt haben, ist einfach verrückt. Aber diese Mannschaft ist niemals zusammengebrochen. Dieser Sieg gibt uns einen wichtigen Schub für die letzten beiden Spiele.”
Die Unterstützung der Fans war überwältigend, trotz einer Saison, die nicht den Erwartungen entsprach. “Die Fans sind unglaublich. Ich verstehe ihren Frust, denn die Saison verlief anders als erhofft. Aber sie sind wichtiger als alles andere. Wenn sie uns so unterstützen, geben sie uns die Kraft, unser Bestes zu geben.”
Für den Coach war es zudem ein persönlicher Triumph. “Es war der schwerste Moment meiner Karriere, vergleichbar mit dem Tod meines Vaters, der mir wie ein zweiter Vater war. Seit ich hier bin, gab es immer wieder Herausforderungen, Momente, in denen man sich fragte, ob man den richtigen Weg geht. Aber ich habe immer an mich und an meine Entscheidungen geglaubt.”
Valverde, der ehemalige Coach, zeigte sich nach dem Spiel sportlich und lobte González' Arbeit. “Er soll ruhig bleiben, stark und zu seinen Entscheidungen stehen. Er hat uns hierher geführt und soll auch dabei helfen, den Klassenerhalt zu sichern.”
Die Erleichterung ist spürbar, doch die Aufgabe ist noch nicht erledigt. Mit nur noch zwei Spielen vor der Brust muss der Espanyol seine neu gewonnene Energie nutzen, um den Abstieg zu vermeiden. Die Wahrheit ist: Die Fans haben einen enormen Druck aufgebaut, aber der Klassenerhalt ist das einzig, was zählt. Die Entscheidung liegt nun in den Händen der Spieler.