Elustondo se abre paso: once años después, una nueva oportunidad con fecha límite
Aritz Elustondo volverá a escuchar el himno desde el círculo central este sábado. No lo hacía como titular desde el 20 de diciembre. La sanción a Jon Martín y la lesión de Igor Zubeldia obligan a Pellegrino Matarazzo a romper el cronómetro y apostar por el beasainés ante el Deportivo Alavés. Será su estreno en el once con el entrenador neoyorquino. Once temporadas en la Real, 308 partidos oficiales y ahora un reloj encima: su contrato expira el 30 de junio.
De titular indiscutible a actor secundario
La caída es vertiginosa. El curso pasado sumó 35 encuentros, 24 de ellos desde el inicio. Esta temporada lleva 14 choques y solo cinco como titular: 537 minutos en total. La mitad de sus intervenciones llegaron antes de la llegada de Matarazzo; con él, cuatro salidas, todas desde el banquillo. La última, el sábado pasado ante el Levante, cuando relevó a Duje Caleta-Car en el 69'. Un aviso de lo que se avecina.
El técnico baraja otra opción: Luken Beitia, el central del Sanse que ya entrena con el primer equipo. Pero la lógica apunta a Elustondo. Si no saltó al césped ante los granotas cuando el croata se retiró, difícilmente lo hará desde el arranque contra los babazorros. El 6, pues, recupera la titularidad cuatro meses después. Quizá para despedirse.
El dilema del one club man
A sus 29 años, Elustondo se enfrenta a la encrucijada vital. Aceptar un rol residual en la Real o buscar minutos fuera, sacrificando el sueño de retirarse con la misma camiseta con la que debutó. El club aún no le ha transmitido una oferta formal. Tiene 63 días para negociar. Después, será agente libre.
El sábado, en Anoeta, la grada podría despedir a uno de los suyos sin saberlo. Si no renueva, cada toque será un abrazo silencioso. Si renueva, cada abrazo será una promesa: la de un zaguero que se niega a convertirse en una nota al pie de su propia historia.