Devils verspielen playoff-chance – eastern conference spaltet die liga
Die New Jersey Devils haben in Washington ihre letzte Fahrkarte zur Postseason wohl selbst zerrissen. Mit 1:3 gegen die Capitals bleiben die 72 Punkte auf dem Konto stehen – zwölf hinter der Wildcard, nur noch dreizehn Spiele übrig. Die Rechnung ist einfach: Sie müssten die Restserie fast fehlerlos spielen, während oben alle straucheln. Statistiker geben dafür 4,7 %.
Frühstart misslingt – hagel stoppt devils-offensive
Schon nach 630 Sekunden lag das Trio um Nico Hischierzurück. Tom Wilson nutzte ein Scheibenverlust-Drama im Slot, Vitek Vanecek sah alt aus. Die Gäste fanden danach zwar Rhythmus, doch Washingtons Mittelformation um Connor McMichael ließ nichts anbrennen. Zweites Drittel: 0 Tore, 0 Großchancen, 0 Überraschung. Als Aliaksei Protas in der 54. Minute auf 2:0 stellte, schwante den 18.000 im Capital One Arena, dass die Devils in die Katakomben der Tabelle rutschen.
Jesper Bratt erzielte 43 Sekunden vor Ende das 1:2, aber das Eis war längst leer – Lindy Ruff hatte den Torhüter schon gezogen. Der Anschlusstreffer war ein Placebo, mehr nicht.
Swiss-trio arbeitet, aber ohne zählbares
Kapitän Hischier (21:12 Min.) gewann die Hälfte seiner Bullys, schoss zweimal, blieb aber ohne Punkt – wie seit fünf Partien. Timo Meier stand beim Gegentreffer auf dem Eis, konnte mit zwei Checks und zwei Schüssen kaum Dampf aufbauen. Jonas Siegenthaler blockte drei Schüsse, kassierte aber das höchste Minus seiner Defense-Reihe. Die Statistikblätter der Schweizer sehen nach Arbeit aus, nicht nach Impact.
Die Devils dominieren Corsi und Expected Goals, verlieren aber die High-Danger-Chancen 6:10. Genau das zeigt, warum Coach Ruffs System momentan ein Luftschloss ist: Wenn die Scheibe nicht reinfällt, spielt das Papier keine Rolle.
Die conference spaltet die liga
Während in der Eastern Conference 85 Punkte für die Wildcard nötig sein könnten, reichen in der Pacific Division 80 bereits für Platz zwei. Die Anaheim Ducks würden in Newark schon als gesetzt gelten – in Kalifornien bangen sie um den Verbleib. Die NHL schreibt sich Parität auf die Fahnen, doch die Zwei-Klassen-Conference ist Realität. Für die Devils bedeutet das: Sie müssen nicht nur besser spielen, sondern Glück im anderen Conference-Tableau haben.
Die Saison ist nicht vorbei, aber das Thermometer zeigt minus 12. Und Winter wird es in New Jersey früher als gedacht.