Cuban enthüllt zweifel am doncic-draft: „wir wussten es nicht wirklich“,
Dallas – Mark Cuban, Mitbesitzer der Dallas Mavericks, hat in einem offenen Gespräch im Podcast „Club 520“ seine anfänglichen Bedenken bezüglich des Drafts von Luka Dončić im Jahr 2018 preisgegeben. Der heute als einer der besten Spieler der NBA geltende Slowene sorgte von Beginn an für Furore, doch Cuban gab zu, dass die Mavericks zu diesem Zeitpunkt nicht wussten, welches Ausnahmetalent sie tatsächlich verpflichtet hatten.
Ein bauchgefühl, das sich als genial erwies
„Wir hofften es, aber wir wussten es nicht“, gestand Cuban gegenüber dem ehemaligen NBA-Spieler Jeff Teague. „Man weiß es einfach nie.“ Die Mavericks hatten 2018 zunächst Trae Young an fünfter Position ausgewählt, ihn aber kurz darauf gegen Dončić (Nummer 3) und einen zukünftigen Erstrundenpick nach Atlanta getauscht. Der Schritt war riskant, basierte aber auf den beeindruckenden Leistungen Dončićs in Europa, wo er bereits als 19-Jähriger zum MVP der EuroLeague gekürt wurde.
Cuban erinnerte sich an ein Spiel gegen OKC, in dem Dončić mit nur 16 Jahren Russell Westbrook förmlich überlief. „Aber NBA gegen Real Madrid… da weißt du nicht, wie hart die Jungs wirklich spielen. Es gibt keine richtige Vorbereitung, die Regeln sind anders und so weiter.“ Diese Unsicherheit war auch innerhalb der Mavericks-Organisation spürbar.
Preseason-nervosität und der durchbruch
„Ich erinnere mich, als wir für die Preseason-Spiele nach China flogen. Ich saß neben Shawn Marion und Stephen Jackson und habe sie das ganze Spiel über gefragt: ‚Was meint ihr?‘ Weil ich total nervös war“, offenbarte Cuban. Doch schon in den ersten Preseason-Spielen zeigte Dončić sein Potenzial. Elf Punkte im ersten Spiel, 15 Punkte, vier Rebounds und fünf Assists im zweiten – die Teamkollegen waren beeindruckt. „Dann haben auch die Jungs im Training angefangen, sowas zu sagen. Als Rookie hat er gefühlt jedes Spiel gewonnen. Da wusstest du: Der ist etwas Besonderes.“
Dončić wurde in seiner ersten Saison zum Rookie of the Year gewählt und etablierte sich in Dallas als einer der besten Spieler der Liga. Die Reise bis in die NBA Finals 2024, die die Mavericks jedoch deutlich gegen die Boston Celtics verloren, unterstreicht seinen Wert für das Team. Ein Fehler, den Cuban bis heute bereut, war der Tausch von Dončić gegen Anthony Davis zu den Los Angeles Lakers im Jahr 2025.
Die Geschichte von Luka Dončićs Ankunft in Dallas ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie auch im Profisport das Bauchgefühl und die Risikobereitschaft eine entscheidende Rolle spielen können. Die Zweifel, die es zu Beginn gab, sind längst vergessen – Luka Dončić hat bewiesen, dass er mehr als nur ein Talent ist, sondern ein Spieler, der die Liga prägt.