Chukwuemeka: 97 profispiele, kein einziges über 90 minuten – österreich hofft trotzdem

Er kam, sah und blieb auf der Bank. Carney Chukwuemeka hat in seiner gesamten Profikarriere noch nie ein Pflichtspiel über die volle Distanz bestritten – 97 Einsätze, keine einzige 90-Minuten-Partie. Trotzdem will ihn das österreichische Nationalteam nun zum Unterschiedsspieler machen.

Rangnick setzt auf den joker aus dortmund

Niko Kovac schickt ihn meist nach der Pause, Ralf Rangnick will ihn von Anfang an sehen. Der 22-Jährige, der über Nacht durch einen Verbandswechsel zum ÖFB-Kandidaten wurde, könnte schon am Freitag gegen Ghana sein Debüt geben. „Wer spielt in so einem Alter bei Dortmund? Das muss man sich verdienen“, sagt Teamtorhüter Alexander Schlager. Die Antwort lautet: Jemand, der trotz Talent meist nur Kurzeinsätze erhält.

Die Zahlen sind gnadenlos. Acht Starts in 32 Pflichtspielen dieser Saison, nie länger als 78 Minuten auf dem Platz. Dazu eine Verletzungsgeschichte, die älter wirkt als er selbst. Muskelprobleme im März, zuvor Knie, Adduktoren, Sprunggelenk – ein Körper, der sich weigert, mit der Karriere Schritt zu halten.

Doch Rangnick schert sich nicht um Statistiken. Er schaut auf Potenzial. „Auf die nächsten zehn, zwölf Jahre gesehen, werden er und Paul Wanner Österreich extrem weiterhelfen“, sagt der Teamchef. Gemeint ist: nicht als Ergänzung, sondern als Entscheider. Die Ironie: Genau das war Chukwuemeka auch in England, doch die Clubs wechselten schneller als seine Rolle wuchs.

Felix Nmechas Oberschenkelverletztung könnte ihm beim BVB Tür öffnen. Kovac testet neue Systeme, sucht einen dynamischen Achter, der zwischen den Linien vertikal spielt. Chukwuemeka kann das. Nur: Er muss es auch durchhalten. Ein ganze Partie, ein ganzer Mensch.

Österreich wartet. Dortmund zögert. Und der Spieler? Der schweigt, lächelt nach seinen Kurzeinsätzen, wirkt wie jemand, der weiß, dass die Uhr noch nicht ganz für ihn tickt. Vielleicht fängt sie am Freitag an, 18 Uhr, gegen Ghana. Vielleicht ist es der Beginn einer neuen Serie – eine, die endlich über 90 Minuten reicht.