Champions-league-traum zerplatzt: hoffenheim verpasst es knapp!
Ein Schock für die TSG Hoffenheim: Im direkten Duell gegen Borussia Mönchengladbach wurde der Traum von der Champions League jäh beendet. Ein deutliches 4:0 für die Fohlenelf besiegelte das bittere Ende für die Kraichgauer, die nun der Europa League zusehen müssen.
Tabakovic demontiert hoffenheimer ambitionen
Die Partie verlief für Hoffenheim von Beginn an ungünstig. Haris Tabakovic, Leihgabe der TSG an Gladbach, avancierte zum Matchwinner und traf bereits in der 23. Minute zum 2:0. Ein früher Nockenvorfall, der die Hoffenheimer Moral nachhaltig beeinträchtigte. Hugo Bolin hatte bereits in der 14. Minute die Führung für die Borussia erzielt. Die Abwehr der TSG wirkte anfällig und zeigte sich nicht in der Lage, die schnellen Gladbacher Angriffe zu unterbinden.
Die Situation wurde nach der Pause durch die Gelb-Rote Karte für Tim Lemperle (46.) noch dramatisch verschärft. Ein ungestümer Einsatz, der ihm die Karte einbrachte und die Hoffenheimer Bemühungen weiter erschwerte. Kevin Diks (81.) und Robin Hack (90.+1) stellten die Weichen schließlich auf einen klaren Sieg für Mönchengladbach.
61 Punkte reichten nicht: Hoffenheim beendete die Saison zwar mit einer beeindruckenden Punktzahl von 61 Punkten, doch die gleichzeitige Führung von Stuttgart in Frankfurt ließ die Hoffnungen auf die Champions League schnell verblassen. Ein bitteres Verpassen, besonders wenn man bedenkt, dass die Mannschaft in der Saison 2016/17 unter Julian Nagelsmann bereits die Königsklasse erreicht hatte.
Obwohl Trainer Eugen Polanski trotz des Klassenerhalts weiterhin an der Seitenlinie stehen wird, bleibt abzuwarten, ob die Leistungsträger der Borussia, wie Rocco Reitz (der aufgrund eines Infekts leider fehlte), in Zukunft in Gladbach bleiben werden. Tabakovic' Rückkehr nach Hoffenheim ist wahrscheinlich, ein Verbleib in Gladbach kann aber ebenso nicht ausgeschlossen werden.
Die Fohlenelf feierte einen wichtigen Sieg, der eine schwierige Saison versöhnlich beendete und die Unbesiegtenserie im heimischen Stadion fortsetzte. Frank Willenborg, der in seinem letzten Bundesliga-Spiel als Schiedsrichter agierte, hatte ebenfalls alle Hände voll zu tun.
Die TSG Hoffenheim muss sich nun mit der Europa League zufrieden geben. Ein unglücklicher Abschluss einer ansonsten starken Saison, der zeigt, wie schnell sich die sportliche Welt ändern kann. Die Frage, die sich nun stellt: Kann die TSG aus dieser Erfahrung lernen und im kommenden Jahr einen weiteren Anlauf nehmen, um das Ziel Champions League zu erreichen?