Brighton knallt 40 mio. auf den tisch – köln lacht und verlangt 50
Die Seagulls fliegen wieder auf. Und wieder heißt das Ziel Saïd El Mala. brighton legt 35 plus fünf nach – 40 Millionen Euro, die der 1. FC Köln mit einem Schulterzucken quittiert. 50 oder nichts, lautet die Parole in Müngersdorf. Ein Preis, der kein Zufall ist, sondern Kalkül.
Tim Steidten hat inzwischen einen zweiten Anruf pro Tag auf dem Display. Englische Nummer, immer derselbe Akzent. „Wir wollen nur reden“, sagen sie. Er antwortet: „Dann redet ihr mit Sabrina El Mala.“ Die Mutter des 19-Jährigen sitzt am Küchentisch in Köln-Mühlheim und schreibt auf einem gelben Post-it die Summen auf, die sie für „lacherlich“ hält. Brighton, Chelsea, Newcastle – alle landen auf dem Zettel, alle rutschen in die gleiche Schublade: zu wenig, zu spät.
Warum köln den poker mitspielt, obwohl es eigentlich verkaufen muss
Der FC braucht Geld. Großes Geld. Die Lizenz-Aufsicht hat den Blick auf die Kasse gerichtet, die Gewinn-Schwelle rückt näher. El Mala ist das größte Handelsobjekt, das der Klub sein eigen nennt. Trotzdem blockt Köln ab. Warum? Weil der Junge 2030 bindet – ohne Ausstiegsklausel. Weil Wagner ihn zum Stammstürmer erkoren hat. Und weil in der Kabine bereits ein zweiter Angriff aufgebaut wird, sollte der erste abwandern.
Die interne Rechnung: Wer jetzt kneift, bekommt im Sommer vielleicht 60. Oder 70. Denn Brentford, Everton und Fulham lauern bereits mit Kreditkarte. Chelsea hat noch kein Papier auf den Tisch gelegt, aber die Blues telefonieren jetzt dreimal die Woche. Newcastle? Raus. Die Familie lehnte ab – zu viel Regen, zu wenig Sonne, sagen Leute aus dem Umfeld.
El Mala selbst schweigt. Nach dem 2:1 in Bochum schlurfte er mit leicht hinkendem Schritt durch die Mixed-Zone. „Läuferknie“, sagt Wagner und schickt ihn zum MRT. Genau der Moment, in dem Brighton die nächste Mail schickt: „Wir bleiben dran.“ Die Antwort aus Köln: „Dann bleibt halt, wo ihr seid.“
Die Uhr tickt. Brighton hat bis Freitag Zeit, die Differenz von zehn Millionen zu überbrücken. Die Seagulls fliegen am Wochenende nach Marbella ins Trainingslager – ohne El Mala. Köln fliegt nach Belek – vielleicht mit ihm. Und wenn nicht, dann eben mit 50 Millionen auf dem Konto. Der FC sitzt am längeren Hebel. Und der ist aus purem Gold.