Baumann zieht die strippen: schalkes stiller architekt des wunderaufstiegs
Gelsenkirchen – zwei Jahre Qual, ein Sommer Ekstase. Der FC Schalke 04 ist zurück in der Bundesliga, doch die Heldenfeier bleibt Frank Baumann verwehrt. Der Sportvorstand schiebt sich selbst bewusst in die zweite Reihe, während seine DNA längst durch den ganzen Klub zieht.
„Ich würde meine rolle nicht überbewerten“
Baumanns Satz klingt wie ein Refrain, den er sich selber eintrichtert. Im WDR-Podcast „Einfach Fußball“ betont der 50-Jährige, er sei „nur einer von vielen“. Die Spieler müssten es schließlich auf dem Rasen richten. Fakt ist: Ohne seine Winter-Revolte würde Schalke jetzt nicht aufsteigen, sondern weiter im Mittelmaß der 2. Liga versauern. Fünf Neuzugänge, ein komplett umgestelltes System, eine neue Spielidee – „fast alles verändert“, gibt er zu. Kein Wunder, dass selbst Skeptiker im Frühjahr auf einmal von „Schalke-DNA“ sprachen.
Die Wende kam in der Kabine, nicht auf dem Transfermarkt. Baumann ließ der Mannschaft einen ganzen Nachmittag lang Dokus über Gelsenkirchen zeigen – Arbeitslosigkeit, Strukturwandel, soziale Brennpunkte. Danach ging’s auf den höchsten Hügel des Ruhrgebiets, um von dort auf das Revier zu blicken. „Wir wollten, dass jeder Spieler spürt: Hier spielst du nicht für irgendein Logo, sondern für ein Lebensgefühl“, sagt Baumann. Die Aktion klang nach Motivationsgag, war aber Konzept. Identifikation als Performancefaktor.
Der typus, der nie özil den ball wegnahm
Wer Baumanns Spielerkarriere rekapituliert, versteht seinen Management-Stil. In Bremen spielte er neben Künstlern wie Özil, Micoud oder Diego – und kümmerte sich ums Gerüst. „Für Balance sorgen“ nannte er das. Heute heißt das: Rahmenbedingungen schaffen, damit kreative Köpfe entfalten können. Auch deshalb stellte er Miron Muslic auf die Trainerbank, obwohl der Name intern nicht einstimmig durchstartete. Baumanns Logik: „Wenn er den Raum betritt, spürt man Überzeugungskraft.“ Kurz vor Weihnachten rief Muslic abends an, wollte auf Viererkette umstellen. Baumanns Antwort: „Mach. Ich vertraue dir.“
Vertrauen statt Kontrolle – das war bei Schalke zuletzt selten. Zwölf Trainer, vier Sportchefs, zwei Aufsichtsräte in den vergangenen fünf Jahren. Baumann, der selbst zehn Jahre in Bremen nur mit Thomas Schaaf und Klaus Allofs arbeitete, kennt den Wert von Kontinuität. „Jeder Wechsel frisst Energie und Identität“, sagt er. Deshalb plant er keine Kurzstrecken-Aktion. „Wir bauen ein Haus, kein Zelt.“
Kein märchen, sondern eine rechnung
Der Aufstieg ist für Baumann weder Herzschlagfinale noch Hollywood-Script. „Wir haben Zahlen geprüft, Belastungskurven analysiert, Persönlichkeitstests gemacht“, verrät er. Dann kam Edin Dzeko, 40 Jahre alt, aber mit einer Quote von 0,7 Toren pro 90 Minuten in der Wintervorbereitung. „Ein Profi, der weiß, dass er nicht für sich, sondern mit sich gewinnt“, sagt Baumann. Gemeinsam mit den Jungprofis um Assan Ouédraogo entstand ein Gemisch aus Erfahrung und Tempo, das die Liga überrannte.
Die Fans spüren den Unterschied. Vor einem Jahr noch pfiff man eigene Spieler aus, diesmal skandierte die Nordkurve nach dem 3:1 in Regensburg: „Baumann-Mannschaft, nie mehr Zweite Liga!“ Der Vorstand schüttelt nur den Kopf. „Die Jungs auf dem Platz haben das verrückt gemacht, nicht ich.“
Die bescheidene Art ist kein Marketing-Trick, sondern Überlebensstrategie. Baumann kennt die Branche: „Wer sich selbst feiert, wird mit dem nächsten Patzer abgeschossen.“ Deshalb verlässt er sich auf interne Kennzahlen, nicht auf Twitter-Trends. Sein Ziel: 2027/28 soll Schalke wieder international spielen, aber ohne den nächsten Konsolidierungsmarathon. „Ein vernünftiger Weg eben“, sagt er und klingt dabei fast schon wieder wie der defensive Mittelfeldspieler, der nie den Ball von Özil nahm.
Die Saison ist vorbei, die Arbeit nicht. Baumann sitzt noch im Büro, während draußen die Aufstiegsfeier tobt. Auf seinem Schirm blitzt ein Scoutingsystem auf, das er gerade auf Vordermann bringt. „Nächstes Jahr zählen wir keine Helden, sondern Punkte“, sagt er. Dann schaltet er den Bildschirm aus und geht nach Hause – durch eine Stadt, die wieder glaubt, dass ihr Verein mehr ist als ein Schicksal. Schalke lebt, Baumann schweigt – und das ist seine stärkste Ansage.