Athletic bilbao kämpft um europa: vier endspiele in sicht!
Ein Aufatmen bei den Anhängern des Athletic Bilbao: Nach einer Achterbahnfahrt der Gefühle in dieser Saison winkt den Basken doch noch die Chance auf die Qualifikation für einen europäischen Wettbewerb. Der Sieg in Mendizorroza gegen Alaves hat die Situation dramatisch verändert und die Hoffnung neu entfacht.
Die tabelle lügt: ein rennen auf leben und tod
Lange schien es für Athletic Bilbao eine Saison ohne europäische Bühne zu werden, doch der Sieg gegen Alaves katapultierte das Team zurück in den Kampf. Nur ein Punkt trennte die Basken in der Tabelle noch von den Abstiegsplätzen – eine erschreckende Erkenntnis. Nunmehr streben sie nach einem Platz in der Europa League, wobei die Möglichkeit eines Aufstiegs in die Champions League, abhängig vom Abschneiden von Real Sociedad und der Platzierung der Conference League-Teilnehmer, ebenfalls besteht. Die Entscheidung wird in den verbleibenden vier Spielen fallen.
Valverdes Mannschaft steht vor einer Mammutaufgabe. Zunächst empfangen sie am kommenden Sonntag Valencia im San Mamés, gefolgt von einem weiteren Heimspiel gegen Celta Vigo, einem direkten Konkurrenten im Abstiegskampf. Auswärts geht es dann gegen Espanyol und schließlich gegen den amtierenden Meister Real Madrid. Die Auswärtspartien werden entscheidend sein, aber die Stärke des Athletic Bilbao liegt unbestritten in der eigenen Arena.
Allerdings sollte man sich nicht von dem jüngsten Erfolg blenden lassen. Die Konstanz war in dieser Saison das größte Problem. In den letzten fünf Spielen gab es zwei Siege und drei Niederlagen – ein Spiegelbild der Höhen und Tiefen dieser Saison. Die kommenden Spiele erfordern eine deutlich verbesserte Leistungskonsistenz, um das Europa-Ticket zu sichern.
Die Atmosphäre im Trainingslager hat sich durch den Sieg gegen Alaves spürbar entspannt. Ursprünglich war ein Ruhetag für die Spieler geplant, doch der verdiente Sieg ermöglichte nun einen längeren und erholsameren Feierabend. Am Dienstag werden sich die Spieler wieder auf den Rasen wagen, um sich intensiv auf die bevorstehenden Herausforderungen vorzubereiten. Der Fokus liegt nun auf dem Valencia-Spiel und dem Versuch, den Schwung aus dem Sieg gegen Alaves mit in die verbleibenden Partien zu nehmen.