Arsenal vor dem champions-league-schicksalsspiel gegen sporting!
London bebt! Nach dem Pokal-Debakel gegen Southampton steht Arsenal nun der entscheidende Moment in der Champions League bevor. Kann Mikel Artetas Mannschaft gegen Sporting Lissabon den Turnaround schaffen und die Titelträume am Leben erhalten? Die Antwort gibt das Duell am Dienstag.
Die gunners im sand?
Die Enttäuschung ist noch deutlich spürbar: Das Ausscheiden im FA Cup gegen Southampton war ein herber Schlag für Arsenal. Ein Weiterkommen gegen einen Zweitligisten war fest eingeplant, nun ist der Traum vom Triple geplatzt. Doch die Gunners scheinen in einer Zwickmühle zu stecken, denn die nächste Herausforderung wartet schon – und zwar in der Champions League gegen Sporting Lissabon. Die Frage, die nun in der Luft liegt: Verspielen Arsenal die Chance auf den Titel?
Die Ausgangslage ist delikat. Nach den jüngsten Rückschlägen, dem Pokal-Aus und der Finalniederlage im League Cup, muss Arsenal gegen Sporting unbedingt gewinnen, um nicht in eine Negativspirale zu geraten. Trainer Mikel Arteta steht vor der Aufgabe, seine Mannschaft wieder aufzurütteln und den Glauben an die eigenen Stärken zurückzugewinnen. Er verteidigt seine Spieler leidenschaftlich: „Ich liebe meine Spieler. Was sie in den letzten neun Monaten geleistet haben, ist außergewöhnlich.“
Die portugiesische Gefahr: Sporting Lissabon sollte man keinesfalls unterschätzen. In der Gruppenphase demonstrierte man bereits gegen Paris Saint-Germain, dass man auch große Klubs ärgern kann. Ein 2:1-Sieg gegen die Franzosen zeigt, dass Sporting über eine starke Mannschaft verfügt und in der Lage ist, für Furore zu sorgen. Die Gunners sind zwar favorisiert, doch die Vergangenheit hat gezeigt, dass Favoritenrollen nicht immer ehrfurchtgebietend sind.
Die Spannung in der Premier League ist ebenfalls enorm. Arsenal führt zwar mit neun Punkten Vorsprung vor Manchester City, doch das direkte Duell am 19. April entscheidet alles. Ein Punktverlust in Lissabon könnte die Situation unnötig verkomplizieren und Manchester City zurück ins Titelrennen katapultieren. Die Wochen der Wahrheit haben begonnen, und Arsenal muss liefern.
Gabriel, eine Schlüsselfigur in der Gunners-Abwehr, spielte gegen Southampton angeschlagen, was die Lage zusätzlich erschwert. Doch Arteta lässt sich nicht entmutigen: „Wir schauen uns selbst im Spiegel an, akzeptieren die Situation und fahren mit Klarheit nach Portugal.“ Er setzt auf den Teamgeist und die Energie seiner Mannschaft, um die Herausforderung zu meistern.
Arsenal zählt bei den Buchmachern zu den Top-Favoriten auf den Champions-League-Titel, knapp gefolgt vom FC Bayern. Doch die Theorie ist eine Sache, die Praxis eine andere. Die Gunners müssen ihre Nerven im Zaum halten und ihrer Favoritenrolle gerecht werden. Ein Ausfall von Gabriel wäre ein schwerer Schlag, doch Arsenal darf sich nicht unterkriegen lassen.
„Steht auf, übernehmt Verantwortung und liefert ab, so wie wir es die ganze Saison über getan haben“, forderte Arteta von seiner Mannschaft. Dann könnte der erste Champions-League-Titel der Vereinsgeschichte und die erste Meisterschaft seit der Saison 2003/04 Wirklichkeit werden. Die Entscheidung liegt in den Händen der Gunners.