Snooker-wm bleibt bis 2045 im crucible – und kriegt endlich mehr platz

Das Crucible Theatre bekommt seine 500 fehlenden Sitze – und die Snooker-WM ihre Zukunft. World Snooker Tour und Stadt Sheffield verlängern den Vertrag bis mindestens 2045, nach 2029 folgt eine Baupause mit Auswärtsort, dann Rückkehr. Die Entscheidung fällt 21 Tage vor dem ersten Break des Titelfavoriten Zhao Xintong.

Die zahlen, die barry hearn endlich ruhig schlafen lassen

980 Plätze – das war das Problem. So eng wie ein Queue-Case waren die Reihen im Crucible, und so laut wurde der Ruf nach Saudi-Arabien oder China. Der neue Deal baut 500 zusätzliche Tickets in den Rang und hebt die Kapazität auf 1.480. Die Modernisierung kostet 40 Millionen Pfund, finanziert durch Stadtrat und privata Investoren. Beginn: August 2028, Ende: Juni 2030. Die WM 2029 wandert zwangsweise – wahrscheinlich nach London, Manchester oder Birmingham –, kehrt aber 2030 in ein Theater zurück, das endlich Atem hat.

Ronnie O'Sullivan hatte das Crucible als „zu klein für die Globalisierung“ abgestempelt. Hearn antwortet nun mit einem Satz, der wie ein Frame-Ball klingt: „Kein Ort auf diesem Planeten bedeutet mir mehr.“ Die Option bis 2050 liegt bereit, sollte der Sport weiter wachsen. Für Zhao Xintong beginnt die Jagd auf Titel Nummer zwei am 18. April – und er darf sich auf ein Crucible freuen, das nicht nur Geschichte atmet, sondern künftig auch Platz für sie.