Settebello triumphiert in alessandropoli: ticket für die final eight gesichert!
Ein souveräner Sieg für das italienische Wasserballteam! Gegen Kroatien feierten die Azzurri einen 13:11-Erfolg in Alessandropoli, Griechenland, und damit den direkten Einzug in die Final Eight der Weltmeisterschaft. Die Partie mag formal keinen Einfluss mehr auf die Gruppenauslosung haben, doch die Leistung der Mannschaft lässt optimistisch in die Zukunft blicken.
Die entscheidung im dritten viertel
Nach einer ausgeglichenen ersten Halbzeit, in der es 2:1 und 5:6 für Italien stand, entwickelte sich im dritten Viertel das entscheidende Duell. Trotz der roten Karten für Guerrato und Di Somma aufgrund von Fouls sowie der Verwarnung von Campopiano für Proteste, präsentierte sich das Settebello kampfstark. Ein 4:0-Lauf, angeführt von Cassia (per Strafstoß und in Überzahl), Iocchi Gratta (ebenfalls in Überzahl) und Cannella, brachte Italien in Führung.
Die kroatischen Vice-Champions zeigten zwar Widerstand, doch die italienische Abwehr, insbesondere die Leistung im Unterzahlspiel (6 von 17 Chancen der Kroaten neutralisiert), war schlichtweg zu stark. Torwart Nicosia wurde im dritten Viertel durch Del Lungo ersetzt, der jedoch keine Schwäche zeigte. Das Ergebnis: Ein verdienter Sieg und der sichere Platz in der Final Eight.
Komplexes auslosungsverfahren und weitere partien
Die Gruppenauslosung für die Final Eight ist durch das komplizierte Reglement von World Aquatics etwas verschachtelt. Es geht darum, die endgültige Reihenfolge der Gruppen zu bestimmen, bevor die Top-Zwei jeder Gruppe in ein neues Raster eingeteilt werden. Zudem gibt es noch eine Qualifikationsrunde für Dritte und Vierte der Gruppen, um den letzten Platz zu ermitteln. Sandro Campagna, der Coach des Settebello, zeigte sich zufrieden: „Wir haben schönes Wasserball gespielt und haben uns diesen Erfolg verdient. Wir müssen diesen Weg weitergehen.“
Die kommenden Spiele gegen Spanien und die USA dienen vor allem der Vorbereitung und dem Feinschliff, um in Sydney bestmöglich aufzutreten. Die Tabelle der Gruppe B zeigt derzeit Italien mit neun Punkten vor Spanien und Kroatien (jeweils drei Punkte) und den USA (null Punkte). Die Leistung des Teams, insbesondere die Stabilität in der Abwehr und die Treffsicherheit von Iocchi Gratta (dreimal erfolgreich) sprechen für sich.
Die Statistik im Überblick: Italien – Kroatien 13:11 (2:1, 5:6, 4:2, 2:2). Italien: Nicosia, Cassia 2 (1 Elfmeter), Guerrato 1, Cannella 2, F. Ferrero 1 (Elfmeter), E. Di Somma 1, Dolce 1, T. Gianazza 1, Iocchi Gratta 3, Bruni, Campiano, Carnesecchi 1, Del Lungo, Alesiani. Kroatien: Bijac, R. Buric 1, L. Fatovic, Toncinic 1, F. Lazic 2, Akrap, Radan 1, Zuvela, Pavlic 2 (1 Elfmeter), T. Brubnjak 1, Z. Butic 1 Elfmeter, Kharkov 2 (1 Elfmeter), Cubranic, Curkovic.
Die Final Eight in Sydney verspricht spannende Duelle und ein hochkarätiges Wasserball-Spektakel. Das Settebello ist bereit!