Salvador salvador: der unsichtbare riese, der sporting lissabon am leben hält
Kiko und Martin Costa scheffeln die Tore, doch ohne Salvador Salvador wäre Sporting schon längst raus. Der 24-jährige Kapitän blockt, trifft, lenkt – und schlägt sich selbst auf die Brust, wenn mal wieder alles klappt.
Die defense ist erst dann komplett, wenn er pfeift
58 Buden in der laufenden Champions-League-Saison. Eine Zahl, die ihn unter den Top-10-Scorern des Vereins platziert. Trotzdem redet er nicht über Tore, sondern über Positionen, über Laufwege, über Timing. „Wenn ich den Gegner eine Sekunde früher lese, spart das meiner Abweilreihe fünf Meter Sprint“, sagt Salvador im Mixed-Zone-Gewusel. Die Sportdirektoren der EHF nennen ihn „scanner“, weil er sich in Echtzeit zwei Spielverläufe parallel ausrechnet.
Gegen Aalborg wird diese Software auf Pro-Level getestet. Arnoldsen, Hoxer, Knorr – ein Trio, das normalerweise drei verschiedene Abwehrsysteme gleichzeitig knackt. Salvador löst das mit Mikro-Anpassungen: eine Schulter um fünf Zentimeter versetzt, ein Schritt nach vorn statt zur Seite, ein kurzer Blick zur Uhr, um den Kreisläufer zu täuschen. Details, die kein Statistikbild erfasst, aber jeden Gegner aus dem Rhythmus werfen.
Portugal blickt auf seinen jüngsten verteidigungsguru
Die EM im Januar war sein Durchbruch. All-Star-Team, bester Abwehrspieler, 32 gewonnene Eins-gegen-Eins-Duelle – mehr als jeder andere Linksaußen der Endrunde. Seitdem schicken talentierte Kids aus Porto, Braga und Setúbal Videos, in denen sie seine Sprungbewegungen nachahmen. Salvador antwortet persönlich, versieht die Clips mit handgeschriebenen Notizen. „Wenn einer denkt, er kann das alleine lernen, hat er schon verloren“, lacht er. „Handball ist Schach mit Ellbogen.“
Sporting-Coach Ricardo Costa nennt ihn „unseren zweiten Trainer auf der Platte“. Bei Time-outs reicht oft ein Nicken Salvdors, schon verschiebt sich die Deckung. Die Costa-Brüder liefern die Show, Salvador liefert die Kontrolle. Ohne diese Mischung stünde der Klub nicht zum zweiten Mal in Folge im Viertelfinale.
Die Daumenschrauben ziehen sich am Donnerstagabend in der Altice Arena fest an. Salvador trägt die Kapitänsbinde, aber keine Krone. „Ich bin kein König, ich bin der Kerl, der die Burg bewacht“, sagt er. Wenn die Schlusssirene ertönt, könnte ausgerechnet dieser verschwiegenen Abwehrmaschine der Applaus gelten – selbst wenn die Torschützen wieder die Headlines stehlen.