Raya schlägt neuer: arsenal-keeper wird zum gefeierten retter!
Während Manuel Neuer in Madrid die Schlagzeilen dominierte, offenbarte ein anderer Torwart eine Leistung von Weltrang – und das nur 600 Kilometer südwestlich. Kai Havertz, selbst am Mittwochabend im Einsatz und mit dem Siegtreffer für Arsenal gegen Sporting Lissabon maßgeblich beteiligt, konnte seine eigene Leistung kaum übertreffen, als er über den Arsenal-Keeper sprach.
Ein unerwarteter superlativ für david raya
Es ist schon ironisch: Nach zwei Champions-League-Spielen, in denen jeweils Keeper von höchstem Niveau gefeiert wurden, und das von den Stars selbst, klingt es fast surreal. Havertz, der sich nach dem Spiel in Lissabon äußerte, lobte nicht Neuer, sondern seinen eigenen Teamkollegen David Raya. „Er war unglaublich“, sagte der deutsche Nationalspieler bei Prime Video. „Ich denke, er wird in der Fußballwelt immer noch unterschätzt, aber für mich war er in den letzten zwei Saisons der beste Torwart der Welt. Er ist herausragend, er hat uns schon so oft gerettet.“
Raya, der mit 22 “weißen Westen” die europäischen Top-Ligen deutlich übertrifft, zeigte in Lissabon zwei Paradebeispiele seiner Klasse. Ein Volleyschuss von Maxi Araujo wurde bereits in der 6. Minute durch einen sensationellen Reflex an die Latte abgewehrt, und in der Schlussphase folgte eine weitere spektakuläre Rettung gegen Geny Catamo. Die erste Parade, so Raya selbst, war ein entscheidender Moment. „Es war ein schneller Konter und ein toller Schuss, aber ich konnte ihn gerade noch mit den Fingerspitzen abfälschen, sodass er an die Latte ging. Das ist einer dieser Momente, die ein Spiel entscheiden können.“
Trainer Mikel Arteta konnte seine Begeisterung kaum fassen. „Er ist außergewöhnlich, großartig, unglaublich. Ich weiß gar nicht, welches Adjektiv ich verwenden soll. Wir sind so froh, dass wir ihn haben.“ Die Rückkehr Rayas ins Tor markierte auch die Rückkehr von Arsenal in die Erfolgsspur. Die beiden vorherigen Pokalspiele gegen Manchester City und Southampton wurden mit dem Ersatzkeeper Kepa verloren – ein Fakt, der angesichts Rayas Glanzleistung in Lissabon die Entscheidung Artetas, Kepa im League-Cup-Finale gegen City aufzustellen, nun in einem ganz neuen Licht erscheinen lässt.
Die Geschichte zeigt, dass im Schatten großer Namen manchmal eine noch größere Leistung erbracht wird. David Raya hat bewiesen, dass er mehr als nur ein solider Keeper ist – er ist ein Unterschiedsspieler, der Arsenal in entscheidenden Momenten rettet. Und das ist, was wirklich zählt.