Rangnick entlässt österreichs sehnsucht: erste wm nach 28 jahren
Es riecht nach Anfang statt nach Ende. Ralf Rangnick, 67, tritt vor die Mikrofone und spricht nicht wie ein Mann, der seine letzte große Reise antritt. Er spricht wie einer, der endlich losfährt. „Ich möchte es ein Stück weit genießen und innerlich feiern können“, sagt er – und meint damit nicht die obligatorische Pressekonferenz, sondern die Weltmeisterschaft, die er in seiner langen Karriere nie erreicht hat.
Ein trainer, der geschichte schreibt, statt sie nachzuerzählen
Rangnick stellte Österreich nach 28 Jahren WM-Abstinenz wieder auf die große Bühne. Das ist keine Fußnote, das ist eine Richtungsentscheidung. Die Mannschaft ist jung, das Turnier für jeden Einzelnen Neuland – und trotzdem hat der Coach vor dem Auftakt gegen Jordanien (6.00 Uhr MESZ, ZDF und MagentaTV) nur eine Sorge: „dass wir uns danach noch freuen können“. Keine Lethargie, keine Selbstzufriedenheit. Nur der nüchterne Blick eines Taktikers, der weiß, dass Jordanien kein Sparringspartner ist, sondern ein „richtig starker, unangenehmer Gegner“.
Die Worte kommen nicht aus der Standardkiste. Sie sind scharf, weil sie ehrlich sind. Rangnick hat genug Finals gesehen, genug Enttäuschungen analysiert, um sich Illusionen zu verbieten. Aber das Besondere an diesem Tag ist sein eigenes Versprechen: Er wird die Endrunde in den USA, Mexiko und Kanada nicht nur leiten, sondern erleben. „Vielleicht die erste und letzte Chance“, sagt er. Ein Satz, der in der Kabine hängen bleibt.
Alaba nennt es „geisteskrank“, was rangnick bewegt hat
Kapitän David Alaba, der die Bayern-Trikotnummer 27 längst gegen die Rolle des Anführers eingetauscht hat, formuliert es deutlicher als jede Statistik: „Was er mit uns als Mannschaft gemacht hat, ist geisteskrank.“ Das klingt nicht nach PR-Sprech, das klingt nach Schulterklopfen auf dem Rasen. Alaba spricht von einem Traum, der sich erfüllt – und weiß, ohne Rangnicks Vertragsverlängerung bis 2028 wäre dieser Traum nicht mal in greifbare Nähe gerückt.
Die Wahrheit ist nüchtern: Österreich spielt wieder mit, weil ein Trainer sich selbst neu erfunden hat. Der Mann, der einst Hoffenheim, Schalke und Leipzig formte, entdeckte sich selbst als Nationalcoach – und entdeckte eine Mannschaft, die nicht nur talentiert ist, sondern hungrig. Hunger nach Anerkennung, nach dem Moment, in dem die Trikotfarbe mehr wird als ein Symbol.
Jordanien wartet – und will geschichte schreiben
Das erste Spiel ist Programm. Keine Übung, kein Testlauf. Rangnick warnt vor Überraschungen, die bereits in den Vorrunden passiert sind. Jordanien ist kein Statist, sondern ein Stolperstein, der mit voller Absicht platziert wurde. Die Frage ist nicht, ob Österreich gewinnt, sondern wie bereit es ist, das eigene Erwachen nicht zu verschlafen. Denn wer nach 28 Jahren zurückkommt, hat keine Zeit für Pausen.
Der Countdown läuft. Die Uhr tickt nicht nur bis 6.00 Uhr MESZ, sondern bis zum Moment, in dem Österreich endlich wieder Teil des Gesprächs ist. Und wenn Rangnick nach dem Abpfiff lächelt, dann nicht aus Routine, sondern aus einem Grund, der 28 Jahre auf sich warten ließ: Er wird die WM nicht nur erlebt haben. Er wird sie verändert haben.