Palou schlägt zurück: mit historischer pole in alabama die indycar-thronrückeroberung eingeläutet
Barber Motorsports Park, 17:25 Uhr Ortszeit. Die Sonne küsst die Hangkanten, die Tuscaloosa-Luft riecht nach Benzin und nach Rache. Álex Palou schnürt im Fast-Six seine 88. Runde des Tages – und trifft sie mitten ins Herz der Meisterschaft. 1:05,1991 Minuten. Keiner ist schneller, keiner ist hungriger. Die erste Pole Position des Jahres 2026 gehört dem Spanier, und sie kommt wie ein Schlag auf offene Wunde des Titelfavoriten Kyle Kirkwood.
Kirkwoods bluff, palous druckventil
Der Andretti-Pilot verzichtete auf seinen letzten Angriff, sparte ein frisches Soft-Set für morgen. Klingt clever – kann aber nach hinten losgehen. Denn Palou schlug sofort zu, knallte Malukas’ Penske um 34 Tausendstel in die Schranken und ließ Kirkwood als Fünften zurück. „Wir wollten die Antwort auf dem Asphalt schreiben, nicht auf dem Taktik-Board“, sagt der 29-Jährige, noch atemlos im Parc-Fermé. Die Statistik lügt nicht: Zwölf Karriere-Poles plus diese Nacht-und-Nebel-Nummer – seine erste seit 14 Monaten.
David Malukas fuhr die zweitbeste Qualifying-Zeit seines Lebens, doch er weiß: „Wenn du gegen Álex an dieser Stelle nicht die 1 hast, bist du automatisch die 2.“ Graham Rahal schob sich als Dritter vor, während Romain Grosjean nach einem Fahrfehler in der Launch-Lap seine frischen Roter nur noch zerreißen konnte. Der Franzose schleuderte den Dale-Coyne-Honda in die Kiesfalle – und damit auch seine letzte Chance auf eine Front-Row-Startposition.
Mclaren-panne, power-crash, dixon-debakel
Die großen Verlierer tragen Orange. Pato O’Ward und Christian Lundgaard schafften es nicht einmal ins Fast-12, starten als 11. und 13. Deren Story: Zu viel Abtrieb für die Langzeitruns, zu wenig für die fliegende Runde. Will Power flog bei Volgas mit blockierter Bremse in die Wand, der Impact war so heftig, dass der komplette Frontflügel wie ein Speereinsatz abbrach. Der Australier stieg zitternd, aber wackelfrei aus. „Null Verletzungen, 100 % Frust“, twitterte er später. Scott Dixon erwischte die danach folgende rote Flagge – ein Stück Pech, das den Neuseeländer auf Startplatz 17 verbannt. Seine Zuversicht: „Von hier hab ich schon öfter gewonnen.“
Der Alabama-GP rollt morgen um 19:17 Uhr MEZ über 90 Runden. Die Temperatur soll um 26 °C kacheln, die Reifenverschleißrate um fünf Prozent höher liegen als 2025. Kirkwood hat seine Extra-Softs – Palou die Spur eins. Die Rechnung ist simpel: Wer in Barber die Führung übernimmt, holt sich mental schon die Krone für Indianapolis. Die Faszination des Sports lebt von solchen Mikro-Momenten, in denen Strategie und Emotion kollidieren.
Palou jedenfalls lässt die Muskeln spielen. Er zieht den Helm noch einmal runter, schaut über das nasse Haar auf die Runde, die alles verändert hat. „Barber ist mein Katalysator“, sagt er leise. Die Trophäe steht direkt neben ihm – und sie glänzt verdammt viel heller als die Punktekrone, die er morgen zurückpflücken will.