Olazábal: mehr als nur zwei grüne jacken – der mann, der arbeit und ehre verkörpert
José María Olazábal kehrt nach Augusta zurück, nicht als ein weiterer ehemaliger Champion, sondern als eine lebende Legende. Während die Welt sich an seine zwei Masters-Siege von 1994 und 1999 erinnert, flüstern Kenner von einer anderen Art von Vermächtnis: der eines Golfspielers, der mehr verdient hat als jeder andere die Medaille für harte Arbeit und Integrität.
Die sehnsucht nach augusta: ein gefühl, das tief im herzen wohnt
Mit 60 Jahren ist es für viele ehemalige Sieger ein Akt der Nostalgie, einfach nur dem Augusta National einen Besuch abzustatten. Für Olazábal ist es mehr als das. „Es bringt mir immer schöne Erinnerungen. Es ist sehr besonders für mein Herz“, gesteht er. Seine Hoffnung ist es, den Cut zu schaffen, ein Ziel, das er mit der gleichen Hingabe verfolgt, die ihn einst zum Triumph führte.
Wie Jack Nicklaus, Tommy Aaron, Bernhard Langer und Fred Couples, die alle in höherem Alter noch im Augusta National an den Start gingen, greift Olazábal auf sein bewährtes Repertoire zurück. Bereits am frühen Morgen ist er auf dem Übungsplatz zu finden, der ehemaligen, an der Washington Road gelegenen Anlage, wo einst die Bälle von John Daly landeten. Nun parallel zur Avenue verlaufend und mit einem modernen Anbau für Spieler und Familien ausgestattet, ist dieser Ort für Olazábal ein Heiligtum.
Nur vier Golfer gaben am Montag mehr als 200 Schläge auf diesem Platz ab. Olazábal war der Dritte mit 215, übertroffen nur von Potgieter (249) und Harman (225), die dringend eine Auffrischung benötigen. Ein Dinosaurier des Golfsports, wie man ihn in Monterroso nennen würde, ist Olazábal zu jeder Tageszeit präsent. Er hat mehr Schläge absolviert als Scheffler, Rahm, Fleetwood und Sergio García zusammen.
Die kunst des wartens und die lektionen eines meisters
Olazábal muss seine Schläge nicht „einschärfen“, denn so hat er das Handwerk gelernt. Sein 14. Platz im letzten Champions Tour-Turnier beweist seine Fitness. Er ist so voller Elan, dass er einen kompletten Einsatz in Augusta nicht ausschließt. Selbst wenn er „sehr lange Eisen und sogar Hölzer 7“ benötigt, um einige Par 4 zu erreichen – das 5. und 11. Loch sind für ihn besondere Herausforderungen in Bezug auf die Distanz.
Die kommende Woche steht der PGA Senior vor der Tür, eines der bedeutenden Ereignisse der Saison. Olazábal weiß aus Erfahrung, dass das Masters ein Geduldsspiel ist, ein Spiel, bei dem man wissen muss, wo man nicht hin sollte. Dieses Wissen hat er vor drei Jahrzehnten erlangt, als der junge Tiger Woods ihm und Seve Ballesteros an den Fersen saß, um die Geheimnisse des Augusta National zu erlernen. „Je öfter man diesen Kurs spielt, desto besser wird man“, betont er. „Wir haben immer gesagt, dass er ein komplettes Spiel erfordert. Man muss den Ball vom Tee aus kraftvoll und präzise treffen, mit den Eisen präzise sein und ein ausgezeichnetes Short Game haben. Die Kenntnis der Grünkonturen und all das hilft in der Umgebung sehr. Und wenn man ihn so oft gespielt hat, kennt man ihn eben gut.“
Am Donnerstag wird er seine 113. Runde auf dem Feld bestreiten, auf dem jeder Golfer einmal spielen möchte. Die Erfahrung lehrt ihn, dass es nicht um rohe Kraft geht, sondern um die Kunst des Wartens und die Fähigkeit, die richtigen Entscheidungen zu treffen.