Messi zögert: bleibt der könig der wm 2026 fern?
Lionel Messi schweigt. Und während er schweigt, rückt der 16. Juni näher – jener Tag, auf dem Argentinien als Titelverteidiger in Seattle gegen Algerien eröffnet. 38 Jahre alt, 197 Länderspiele, aber keine Antwort auf die Frage, die ganz Fußball-Welt beschäftigt: Wird er dabei sein?
Scaloni nagelt ihn nicht fest: „das recht, lange nachzudenken“
Lionel Scaloni sitzt vor den Mikrofonen, sieht müder aus als nach einem Elfmeterschießen. „Ich werde alles tun, damit er mitfliegt“, sagt der Nationaltrainer, „aber es ist nicht meine Entscheidung.“ Der Satz klingt nach Appell und Ehrlichkeit zugleich. Der Coach weiß: Messi hat sich das Recht auf Bedenkzeit verdient – mental, körperlich, ein letztes Mal abwägen, ob 120 Minuten in mexikanischer Hitze noch sein müssen.
Die Zahlen sprechen eine klare Sprache: In der MLS absolvierte Messi seit Saisonbeginn nur 60 Prozent der möglichen Minuten. Addiert man Reisen, Werbetermine und die ständige Andrangsbelastung, ergibt sich ein Belastungsprofil, das selbst Maschinenmenschen in den Roten Bereich treibt. Scaloni blickt deshalb nicht nur auf Leistungsdaten, sondern auf GPS-Werte und Schlaftracking. Das Ergebnis behält er für sich.
Die show geht trotzdem: freundschaftsspiele als pr-termin
Die Absage der Finalissima gegen Spanien wäre eigentlich ein Rückschlag. Doch statt nach Katar flog die Albiceleste nur bis Buenos Aires – und erlebte einen Abend, der mehr Einblick gab als jedes Pressekommunique. Gegen Mauretanien sicherte Messi seinen 197. Einsatz, verteilte Trikots in Plastiktüten und wirkte wie ein Mann, der die eigene Legende schon einmal einpackt. Die Tore schossen Enzo Fernández und Nico Paz, zwei Protagonisten der Post-Messi-Ära. Der 2:1-Sieg war Statistik, die Botschaft dahinter ein Vorgeschmack auf ein Team, das auch ohne Nummer 10 läuft.
Die FIFA plant indes unbeirrt weiter. Am 22. Juni folgt Österreich in Chicago, danach Jordanien in Los Angeles – ein Programm, das an Logistik erinnert und an Belastungsgrenzen rüttelt. Sollte Messi zusagen, würde er zwischen zwei Spielen nur 72 Stunden Erholung erhalten. Ein Pensum, das selbst ihn in der Phase der Nachsaison in Frage stellt.
Die stimmung im land: zwischen euphorie und resignation
In Rosario hängen Plakate mit dem Schriftzug „Veni, Leo“ zwischen Baumarkt und Bäckerei. In Buenos Aires verkaufen Straßenhändler Schals, auf denen Messi neben Maradona strahlt – ein Bild, das seit Monaten Risse bekommt. Denn viele Fans haben verstanden: Der Superstar hat nichts mehr zu beweisen, außer dass er sich selbst schonen kann. Die Diskussion spaltet Familien, Radiosender, selbst die Fernsehstudios von TyC Sports. Dort regt sich Kommentator Pablo Giralt während der Live-Sendung über „den Kult um ein einzelnes Körperchen“ auf. Die Quote schießt nach oben.
Scaloni bleibt diplomatisch. „Was auch immer er entscheidet, es wird das Beste für das Team und für ihn sein.“ Doch dahinter steckt ein Plan B, der seit Wocen trainiert wird: Julián Álvarez als falsche Neun, Lautaro Martínez als Target-Man, eine Doppelsechs mit Mac Allister und Fernández. Die Automatismen funktionieren, die Torgefahr bleibt. Argentinien ist nicht mehr jene Mannschaft, die ohne Messi den Kopf hängen lässt.
Die uhr tickt: noch 78 tage bis seattle
Die FIFA verlangt die vorläufige 55-Mann-Kader-Liste bis 15. Mai. Die endgültige 26er-Liste folgt am 1. Juni. Messi hat also theoretisch noch zwei Monate. Praktisch entscheidet sich alles in den nächsten Wochen, wenn Inter Miami seine Play-off-Hoffnung wahren will und der Körper des 38-Jährigen zwischen Florida und Nationalteam pendelt. Scaloni wird weiter die Daumen drücken – und die Daten checken. Die Fans werden weiter hoffen – und die Trikots kaufen. Messi selbst? Er schweigt noch ein bisschen.
Wenn der Countdown auf null steht, wird er wissen, dass eine Entscheidung nicht nur sein eigenes Schicksal betrifft, sondern die Geschicke eines ganzen Landes. Und vielleicht sagt er dann einfach Ja. Oder eben Nein. Beides wäre legendär. Beides wäre typisch Messi.