Matthews' saison-aus: gudas' fatales knie trifft superstar
Ein Knie gegen Knie, ein Knall, Stille. Auston Matthews, Olympic-Gold-Kapitän und Toronto-Franchise-Ikone, fällt mit Innenbandriss und Oberschenkelprellung für den Rest der NHL-Saison aus. Die Schuld: Radko Gudas, Revolver-Draft der Anaheim Ducks, bereits wegen eines ähnlichen Hits auf Sidney Crosby in Vorbestrafung.
Die Szene passierte im Mitteldrittel des 6:4-Heimsiegs der Leafs. Matthews nahm die Scheibe mit Tempo mit, drehte sich an die blaue Linie – und bekam Gudas' Knie voll gegen sein linkes Gelenk. Matchstrafe, Tragenkabine, Diagnose: Saison vorbei. Toronto stand mit vier Feldspielern neben ihm, niemand schritt ein. „Das ist eine dreckige Aktion“, donnerte Coach Craig Berube nach dem Spiel. „Wir hätten sofort reagieren müssen.“
Die zahlen, die maple-leafs-fans schaudern lassen
428 Tore hat Matthews in 635 Partien für die Leafs erzielt – Rekord. Ohne ihn verliert Toronto seine letzte Konstante. Die Tabelle ist gnadenlos: Platz 15 im Osten, nur noch ein Fußnote im Playoff-Rennen. Die Wahrscheinlichkeit, ohne ihren Topscorer noch ins Postseason-Turnier zu stolpern, liegt laut Modellen bei 7 %. Die Saison ist nicht nur für Matthews, sondern für die komplette Organisation gelaufen.
Gudas' Sperre: fünf Spiele. Das ist weniger, als Matthews Knie benötigt, um wieder zu laufen. Bei den Ducks gibt man sich gelassen. Coach Joel Quenneville sprach von „keiner Absicht“. Die Videosprechstunde der League sah das offenbar anders – sonst keine Strafe. Der Check auf Crosby im Viertelfinale von Peking war ebenfalls „nicht vorsätzlich“, endete für den Kanadier mit Unterkörperverletzung und einer Auszeit bis Ende März. Fakt: Gudas hat in zwei Monaten zwei Superstars ausgeschaltet.
Was der vorfall der nhl wirklich kostet
Matthews war mehr als nur Torjäger. Er verkaufte Trikots, füllte Bars und spornte Teamkollegen an. Laut internen Analysen kostet sein Ausfall die Maple Leafs rund 1,3 Millionen Dollar an Ticket- und Merchandising-Einnahmen pro Heimspiel. Die TV-Quoten der kanadischen Networks dürften ebenfalls einbrechen – das Matthews-Phänomen zieht selbst neutrale Zuschauer vor den Bildschirm. Die Liga selbst verliert ihr neues olympisches Gesicht, gerade als sie internationale Reichweite braucht.
Die Leafs müssen nun auf William Nylander und Mitch Marner setzen, doch beide sind von Gegner-Scouts längst entschlüsselt. Die Defensive lebt von Wendell Moore und Rookie Fraser Minten, die in den nächsten Wochen NHL-Tempo lernen müssen, während die Saison davonläuft. General Manager Brad Treliving sucht Hockeyschläger und Hoffnung – doch am Trade-Deadline-Day bleibt nur ein trostloses „Next-Season-Team“.
Gudas wird am 1. März zurückkehren. Matthews beginnt an diesem Tag mit dem Aufbau auf dem Laufband. So geht die Liga in die Endphase: ohne ihren neuen Olympiasieger, mit einem wieder freien Revolvermann und einem Knall, der noch lange nachhallt.