Magie erwacht: orlando krempelt das playoff-bild um!
Orlando, Florida – Wer hätte das noch vor Wochen geglaubt? Die Orlando Magic, geplagt von Verletzungen und Enttäuschungen in der regulären Saison, präsentieren sich in denPlayoffs als echtes Powerhouse. Ein fulminanter Turnaround, der die NBA-Landschaft aufmischt und die Frage aufwirft: Sind die Magic ernstzunehmende Titelanwärter?
Die gründe für den überraschenden aufstieg
Es ist mehr als nur ein bisschen Glück. Zwar führten Spieler und Trainer den Beginn der Playoffs als Auslöser für die Leistungssteigerung an, doch die Realität ist komplexer. Drei Schlüsselfaktoren haben Orlando zu dieser beeindruckenden Form verholfen.
Franz Wagner, der deutsche Shooting Guard, liefert in den Playoffs mit 16,8 Punkten pro Spiel einen wichtigen Beitrag. Allerdings muss sein Einsatz für das entscheidende fünfte Spiel gegen Detroit aufgrund von Wadenproblemen erst noch klären lassen. Ein Verlust wäre das natürlich bitter, aber die Mannschaft scheint auch ohne ihren Star zu glänzen.
Das Geschäft des Basketballs ist schnelllebig – das zeigt sich bei den Magic gerade erst. Nach der demoralisierenden Niederlage gegen ein zweites Team der Boston Celtics schien die Stimmung am Boden. Nur wenige Wochen später herrscht in Orlando ausgelassene Euphorie. Der Sieg im dritten von vier Duellen gegen die Detroit Pistons hat die Magic vor ihren ersten Playoff-Seriensieg seit über 16 Jahren gestellt – eine bemerkenswerte Leistung!
Trainer Jamahl Mosley versuchte, den sportlichen Wandel zu erklären: „Um ehrlich zu sein: Es sind einfach die Playoffs. Man versucht einen Weg zu finden, wie man gewinnen kann – was auch immer es dafür braucht.“ Franz Wagner ergänzt: „Wir können uns besser auf die Matchups vorbereiten und bestimmte Szenarien durchgehen.“
Die defensive kehrt zurück – und wie!
Die größte Baustelle dieser Saison war zweifellos die Verteidigung. Die Seite des Feldes, die im Vorjahr noch als Stärke galt, bereitete den Magic über weite Strecken große Probleme. Kommunikationsfehler, fehlender Einsatz, Ausfälle – das Defensivrating von 113,6 war ligaweit nur durchschnittlich. Doch nun hat sich das schlagartig geändert. Orlando agiert wieder extrem physisch, ist aufmerksam und spielt als Kollektiv. In keinem der vier Spiele ließ man Detroit über 105 Punkte zu, zweimal blieb das Ergebnis sogar zweistellig. Mit einem Defensivrating von 100,3 sind die Magic in dieser Postseason ligaweit führend. Die Teamchemie, die Kommunikation und der unbedingte Wille spielen dabei eine entscheidende Rolle.
Der Einsatz der Spieler ist beeindruckend. Wie hoch ist der Wille, sich in die Bälle zu werfen? Wie hoch ist der Wille, seine körperliche Unversehrtheit für das nächste Play in den Hintergrund zu rücken? Im Moment ist dieser Wille offenbar sehr hoch und treibt die Mannschaft nach vorne.
Detroit als idealgegner?
Der Gewinn der Serie gegen die Pistons kommt zum richtigen Zeitpunkt. Die Niederlage gegen Boston im letzten Saisonspiel wog schwer, doch sie hat den Magic den Weg für eine vermeintlich einfachere Aufgabe geebnet. Anders als bei den Celtics ist das Offensivspiel der Pistons weitgehend eindimensional. Der All-Star-Center Jalen Duren erhält die Aufmerksamkeit eines Starspielers, was er schlichtweg nicht umgehen kann. Cade Cunningham, der Point Guard und zentrale Figur der Pistons, wird von den Magic hart angegangen und muss über 40 Minuten einen Bodycheck nach dem anderen einstecken – das fordert seinen Tribut. Das offensive Rating von Detroit im letzten Viertel ist alarmierend niedrig und zeigt die Belastung deutlich auf.
Die Magic haben in physischen, umkämpften Begegnungen immer ihre Stärken gezeigt. Und gerade gegen eine Mannschaft, die so stark von einem Einzelspieler abhängt, können sie ihre individuelle Klasse und ihr Teamspiel optimal einsetzen.