Magic schocken pistons: playoff-hoffnungen am leben!
Orlando – Ein überraschend deutliches Ergebnis sorgte in der Nacht zum Dienstag für Aufsehen in der NBA: Die Orlando Magic setzten sich gegen die Detroit Pistons mit 123:107 durch. Während die Pistons bereits ihre Playoff-Ambitionen begraben haben, nutzen die Magic den Erfolg, um ihre eigenen Hoffnungen auf einen direkten Einzug oder zumindest den 'Play-in' am Leben zu erhalten.
Detroit schickt eine b-mannschaft ins feld
Die Pistons, mit dem bereits sichergestellten ersten Platz im Osten, reisten ohne einige ihrer Leistungsträger nach Orlando. Tobias Harris, Duncan Robinson und insbesondere Cade Cunningham fehlten, was die Aufgabe für die Magic deutlich leichter machte. Cunninghams Ausfall stellt ihn schließlich bereits zum elften Mal in Folge außer Gefecht – seine Rückkehr in die Saisonvorrunde ist äußerst fraglich.
Die Magic nutzten die Schwäche des Gegners konsequent aus und feierten damit ihren vierten Sieg in Folge. Ein Glücksfall für Orlando war zudem, dass zwei direkte Konkurrenten in der Eastern Conference – die Philadelphia 76ers und die Atlanta Hawks – ebenfalls punktlos blieben. Der Kampf um die letzten Playoff-Plätze ist damit noch weiter offen. Zwischen den Atlanta Hawks (aktuell Fünfter mit 45:34 Siegen) und den Miami Heat (zehnter Platz mit 41:37 Siegen) sind sechs Teams im Rennen um zwei begehrte Positionen.
Paolo Banchero führte die Magic mit 31 Punkten zum Sieg, während Desmond Bane mit 25 Punkten ebenfalls einen wichtigen Beitrag leistete. Bei den Pistons blieben Jalen Duren und Daniss Jenkins mit jeweils 18 Punkten die erfolgreichsten Werfer.
Spannung auch in anderen partien
Neben dem Duell in Orlando gab es weitere interessante Ergebnisse. Die New York Knicks setzten sich in einem umkämpften Spiel mit 108:105 gegen die Atlanta Hawks durch. Ein Dreier von CJ McCollum in den letzten Sekunden wurde jedoch aufgrund von 0,1 Sekunden zu spät annulliert. Die Denver Nuggets demonstrierten ihre Dominanz und gewannen nach Verlängerung mit 137:132 gegen die Portland Trail Blazers. Nikola Jokic brillierte dabei mit einem weiteren Triple-Double (35 Punkte, 13 Rebounds, 13 Assists). In Memphis sicherten sich die Cleveland Cavaliers einen weiteren Sieg, indem sie die Grizzlies mit 142:126 besiegten. Damit erreichten sie den 50. Saisonsieg.
Die Tabelle in der Eastern Conference ist eng, und die Magic müssen sich weiterhin quälen, um ihre Position zu behaupten. Die nächsten Spiele werden entscheidend sein, um den Traum von den Playoffs nicht zu gefährden.
Die Tatsache, dass die Magic nun gleichauf mit den 76ers und den Charlotte Hornets stehen, zeigt, wie eng der Kampf um die Playoff-Plätze ist. Die Ausgangslage ist klar: Orlando muss punkten, um sich einen Vorteil zu verschaffen.