Leicester stürzt ab: vom premier-league-champion in die league one!
Ein Schock für den englischen Fußball: Der Leicester City, einst glorreicher Premier-League-Champion, steht vor dem Abstieg in die League One – die dritte englische Liga. Eine Dekade des Triumphes, der Dramen und des unerwarteten Erfolgs findet ein jähes und bitteres Ende.
Die spirale des niedergangs
Nur wenige dachten, dass es so weit kommen würde. Nach dem sensationellen Gewinn der Premier League in der Saison 2015/16, einem Triumph, der als eines der größten Wunder der Fußballgeschichte gilt, schien Leicester auf dem Weg zur dauerhaften Elite zu sein. Doch die Zeiten haben sich geändert. Die aktuelle Saison krönt eine Abwärtsspirale, die bereits im Januar mit dem Rauswurf von Trainer Martí Cifuentes ihren Anfang nahm. 10 Siege aus 29 Spielen – ein erschreckend geringer Wert, der den Weg für den Abgrund ebnete.
Das eigentliche Aus war jedoch die Strafe des Financial Fairplay-Verstoßes. Sechs Punkte, die dem Verein gutgeschrieben worden waren, wurden abgezogen, was die Situation weiter verschärfte. In den folgenden zwölf Spielen konnte Leicester lediglich neun Punkte holen – eine Katastrophe, die durch die Strafe von 18 Punkten für Sheffield Wednesday noch unterstrichen wurde, einem Team, das aufgrund seiner eigenen finanziellen Probleme in noch tiefere Schwierigkeiten geraten ist.
Die Erinnerung an den Premier-League-Triumph von 2016 wirkt wie ein ferner Traum. Ein Traum, der durch den tragischen Tod von Eigentümer Vichai Srivaddhanaprabha, der bei einem Hubschrauberunglück ums Leben kam, zusätzlich belastet wurde. Die Corona-Pandemie und die damit verbundenen wirtschaftlichen Einbußen für King Power, das Duty-Free-Unternehmen der Familie Srivaddhanaprabha, trugen ebenfalls zu dieser Entwicklung bei.
Vom glamour zum abstiegskampf
Es ist kaum zu fassen, dass ein Team, dessen Kader einst einen Marktwert von 490 Millionen Euro hatte und Spieler wie Wesley Fofana, Castagne, Ndidi, Tielemans, Dewsbury-Hall, Maddison, Ayoze und den 'Mythos' Vardy in seinen Reihen hatte, nun in der League One verschwindet. Selbst die Verpflichtung von Enzo Maresca im Sommer konnte den Abstiegskurs nicht stoppen. Eine Serie von 11 sieglosen Spielen besiegelte das Schicksal des Clubs.
Der Kontrast ist kaum zu übertreffen. Während Leicester in die League One abstürzt, scheint Tottenham Hotspur auf dem Weg in die Championship zu sein. Eine ironische Wendung des Schicksals für den Verein, der 2016 noch Leicester's größter Konkurrent um den Titel war.
Die Geschichte des Leicester City ist eine Mahnung, dass im Fußball nichts ewig währt. Ein Verein, der einst die Welt im Sturm eroberte, befindet sich nun am Boden. Doch eines kann man ihnen nicht nehmen: Sie gehören zu den fünf Mannschaften im 21. Jahrhundert, die die Premier League gewonnen haben – ein Faktum, das ihnen niemand mehr nehmen kann.