Laurence triumphiert in basauri – seixas hält das gelbe trikot!
Axel Laurence (INEOS Grenadiers) hat die dritte Etappe der Itzulia Basque Country für sich entschieden! Im packenden Schlussabschnitt nach Basauri setzte sich der junge Belgier knapp gegen Igor Arrieta (UAE Emirates) durch, nachdem beide Fahrer in der steilen Schlussrampe alles gaben. Ein Tag voller Dramen und unerwarteter Wendungen, der die Rundfahrt weiter prägt.
Ein rennen voller überraschungen und tragödien
Doch das Rennen war nicht nur von Spannung, sondern auch von einem bitteren Rückschlag geprägt. Soudal-Quick Step musste heute den Verlust ihres Fahrers, des alavésischen Talents, verkraften. Ein medizinischer Einsatzwagen verursachte einen Unfall, der den jungen Mann zwang, das Rennen aufzugeben. Teammanager Jürgen Foré zeigte sich sichtlich frustriert: „Es ist einfach nur frustrierend. Wir tun alles, um die Sicherheit zu gewährleisten, und dann passieren solche Dinge. Man muss die Konsequenzen tragen.“
Die ersten Kilometer des Tages verliefen zäh. Das Peloton bewegte sich mit durchschnittlich 47 km/h, da sich die Fluchtgruppe lange nicht formen konnte. Erst nach 90 Kilometern, auf der Anfahrt zur Barrerilla, gelang es einer Gruppe von 14 Fahrern, sich abzusetzen. Zu dieser Gruppe gehörten auch Euskaltel-Bizkarra und Lastra, wobei Letzterer mit seinen 36 Jahren der erfahrenste Pilot war. Tragischerweise musste Isaac del Toro (UAE Emirates) aufgrund eines Sturzes aufgeben, bei dem auch andere Fahrer zu Fall kamen. Der Mexikaner, der nach einigen Kilometern versuchte, wieder aufzuholen, musste schließlich aufgeben, da er sich an Hüfte und rechtem Bein verletzt hatte.
Die Etappe bot ein Wechselspiel aus Anstiegen und Abfahrten. Van der Lee versuchte auf den steilen Rampen des Bikotzgane-Anstiegs (14%) das Tempo zu diktieren, doch in einer so großen und umkämpften Gruppe war es schwierig, sich abzusetzen. Igor Arrieta sicherte sich am Bergwertung die Punkte, während Axel Laurence in Sarasola ebenfalls glänzte. Juan Ayuso (UAE Emirates) musste hingegen frühzeitig erkennen, dass der Tag nicht für ihn war und sich zurückhalten.
Die Entscheidung fiel schließlich in den letzten Kilometern, als Arrieta und Laurence einen knappen Vorsprung herausfahren konnten. Die Schlussrampe in Basozelai stellte beide Fahrer vor eine harte Aufgabe, doch Laurence bewies die besseren Nerven und sicherte sich den Etappensieg. Ein Triumph für den Weltmeister der U23 von vor drei Jahren.
Paul Seixas (Groupama-FDJ) verteidigte sein Gelbes Trikot erfolgreich und behauptet seine Führung in der Rundfahrt. Die Itzulia Basque Country geht nun in die entscheidenden Etappen, darunter die anspruchsvolle Bergfahrt nach Eibar und das Finale in Bergara. Es bleibt spannend, wer sich den Gesamtsieg sichern wird!