Laurence triumphiert in basauri: seixas hält das gelb!
Axel Laurence (INEOS Grenadiers) hat die dritte Etappe der Itzulia Basque Country auf dramatische Weise gewonnen. Der junge Belgier setzte sich in einem nervenaufreibenden Sprint in Basauri gegen Igor Arrieta (UAE Emirates) durch. Ein steiler Anstieg im letzten Kilometer sorgte für eine explosive Schlussphase – ein Sieg, der die Gesamtwertung weiterhin von Paul Seixas (EF Education-EasyPost) dominiert.
Ein tag voller absagen und spannung
Doch der Tag hatte mehr zu bieten als nur das Rennen selbst. Ein Schock erschütterte das Feld, als Soudal Quick-Step am Morgen die Absage des baskischen Fahrers Alex Aranburu bekannt gab. Ein medizinischer Einsatzwagen war Schuld an einem Unfall, der Aranburu außer Gefecht setzte. Teammanager Jürgen Foré äußerte sich empört über den Vorfall: „Es ist frustrierend. Wir tun alles, um die Sicherheit zu gewährleisten, und dann passieren solche Dinge.“
Die Rennmitglieder kämpften lange mit einer hartnäckigen Fluchtgruppe. Die ersten Kilometer waren von taktischem Abtasten geprägt. Die Teams versuchten vergeblich, eine aussagekräftige Ausreißergruppe zu formieren. Erst nach rund 90 Kilometern gelang es einer Gruppe von 14 Fahrern, sich abzusetzen, darunter Euskaltel-Everest-Mann Gotzon Lastra, der mit 36 Jahren der erfahrenste Pilot der Gruppe war. Tragisch: Isaac del Toro (UAE Emirates) stürzte und musste das Rennen aufgeben. Er erlitt eine Verletzung an Hüfte und Bein.
Die Kletterer zeigen ihre Muskeln
Während die Ausreißer unter der prallen Sonne und bei Temperaturen um die 27 Grad Celsius kämpften, versuchten Van der Lee und andere Fahrer, sich in den steilen Anstiegen der Etappe abzusetzen. Igor Arrieta sicherte sich die Punkte am Berg, während Axel Laurence in Sarasola ebenfalls glänzte. Juan Ayuso (UAE Emirates) musste sich jedoch frühzeitig zurückhalten und gab an, dass die Etappe nicht für ihn bestimmt war. Der Abstand zur Spitzengruppe schwankte, bevor die finale Rampe in Basozelai auf die erschöpften Beine der Fahrer wartete.
Laurence, der bereits 2021 Weltmeister der U23 war, entschied das Rennen in einem packenden Finale für sich. Sein Sieg markiert einen wichtigen Moment in seiner Karriere und unterstreicht das Potenzial des jungen Belgier. Paul Seixas hält weiterhin das Gelbe Trikot, doch die Konkurrenz schläft nicht. Die Itzulia Basque Country geht mit weiteren anspruchsvollen Etappen in Galdakao, Eibar und Bergara weiter. Die Etappe führte in Basauri, parallel zur Straße, auf der sich einst Dr. Landa bewegte – eine ironische Fügung des Schicksals.