Laurence triumphiert auf der dritten etappe der itzulia – seixas hält das ruder fest
Ein packender Schlussspurt in Basauri sicherte Axel Laurence (INEOS) den Sieg auf der drittenetappe der Itzulia Basque Country. Der junge Franzose ließ Igor Arrieta (UAE) knapp hinter sich, nachdem er dessen frühen Vorstoß geschickt konterte. Ein Tag voller Dramen und unerwarteter Wendungen, der die Rundfahrt weiter in eine spannende Richtung lenkt.
Ein tragischer tag für soudal – aus für den alavésen fahrer
Die Freude über den Etappensieg wurde getrübt durch den Ausstieg des alavésen Fahrers des Soudal-Teams. Nach einem Unfall, verursacht durch ein Rettungsfahrzeug, musste er das Rennen aufgeben. Jürgen Foré, Teammanager von Soudal, äußerte sich sichtlich verärgert über den Vorfall: „Es ist einfach frustrierend. Wir tun alles, um die Sicherheit zu gewährleisten, und dann passieren solche Dinge, für die man die Konsequenzen tragen muss.“
Die etappe, die mit und ohne Start in Basauri stattfand, gestaltete sich zunächst zäh. Über eine Stunde lang bewegte sich das Peloton mit etwa 47 km/h, da sich keine entscheidende Fluchtgruppe formen ließ. Erst nach 90 Kilometern gelang es einer Gruppe von vierzehn Fahrern, sich abzusetzen. Die Euskaltel-Bizkarra und Lastra schlossen später dazu, wobei der 36-jährige Lastra als der erfahrenste Akteur in der Spitzengruppe fungierte.
Ein Sturz beendet Del Toros Rennen. Besonders bitter war der Sturz von Isaac del Toro (UAE), der kurz zuvor noch mitfieberte. Er war der Unglücklichste in einer Massensturz, musste jedoch das Rennen aufgeben. Ein Wechsel mit Matxín bestätigte die Entscheidung, die Itzulia zu verlassen. Del Toro erlitt Verletzungen an Hüfte und rechtem Bein.
Während die Spitze unter strahlendem Sonnenschein und bei Temperaturen um die 27 Grad Celsius ihre Kräfte maß, kämpften die Ausreißer auf dem zweiten Kategorie-Anstieg. Van der Lee (EFE) versuchte, sich abzusetzen, doch in einer so großen Gruppe war dies kaum möglich. Igor Arrieta (UAE) holte sich die Punkte am Berg, während Axel Laurence (INEOS) ebenfalls eine starke Leistung zeigte. Im Peloton deutete Juan Ayuso bereits an, dass die etappe für andere bestimmt war.
Die Entscheidung fiel schließlich auf der Rampe von Basozelai. Arrieta und Laurence lieferten sich ein nervenzerreißendes Duell, bevor Laurence die Oberhand gewann. Der ehemalige U23-Weltmeister demonstrierte seine Klasse und sicherte sich den Etappensieg. Paul Seixas bleibt in Gelb. Der junge Franzose festigt seine Führung in der Gesamtwertung, während die Itzulia mit anspruchsvollen Etappen in Galdakao (gestaltet von Igor Antón), Eibar und Bergara weitergeht.
Die Itzulia schreibt weiterhin französisch – ein Zeichen für die Dominanz der französischen Fahrer in dieser Ausgabe der Rundfahrt.