Lakers am abgrund: ist das lebrons letzter tanz?
Die Hoffnung stirbt zuletzt, aber in Los Angeles muss man sich eingestehen: Die Lakers stecken in einer Krise, die kaum noch zu überwinden scheint. Nach der dritten deutlichen Niederlage gegen die Oklahoma City Thunder in der Conference-Halbfinalserie droht die historische Schmach der 0:4-Sweep.
Die zahlen lügen nicht: ein katastrophales muster
Die Bilanz ist erschreckend: 0:3 gegen die Thunder, und das in einer Weise, die demütigend ist. Niemand hat in der NBA-Geschichte jemals einen Rückstand von 0:3 in der Postseason aufgeholt. Die Lakers, einst als ernsthafter Anwärter auf den Titel gehandelt, wirken gegen Oklahoma City wie ein Schatten ihrer selbst. Besonders bitter: Dieses Muster zieht sich durch die gesamte Saison. Jedes Mal, wenn es gegen die Thunder ging, kassierten die Lakers eine Klatsche. Ein 0:4 insgesamt ist nun eine sehr reale Möglichkeit.
Die Frage, die nun brennt: Ist das das Ende einer Ära? Es könnte sein, dass wir in dieser Serie das letzte Kapitel in der Lakers-Karriere von LeBron James sehen. Sein Vertrag läuft aus, und obwohl er mit 41 Jahren immer noch herausragende Statistiken aufweist (23,6 Punkte, 6,1 Rebounds, 7,8 Assists pro Playoff-Spiel), nagt der Zahn der Zeit. Gerüchte über eine mögliche Rückkehr nach Cleveland, ein letztes „Homecoming“ in Ohio, halten sich hartnäckig.
LeBron selbst schien im Anschluss an Spiel drei wenig optimistisch. Auf die Frage, ob das nächste Spiel sein Abschied von Los Angeles bedeuten könnte, wich er aus: „Wir konzentrieren uns auf den Moment, auf das Hier und Jetzt und machen weiter.“ Eine diplomatische Antwort, die aber dennoch wenig Raum für Hoffnung lässt. Die Beziehung zwischen James und den Lakers scheint belastet zu sein, nicht zuletzt, weil er nicht mehr unangefochten das Zentrum der Aufmerksamkeit ist. Luka Doncic in Dallas scheint nun den Thron zu beanspruchen.
Kommissar Adam Silver äußerte sich ebenfalls zu der Situation und betonte, dass er LeBron so lange spielen lassen möchte, wie dieser es wünscht. „Er ist immer noch auf einem hohen Niveau und wirkt nicht nach 41 Jahren“, so Silver. Aber auch er scheint zu ahnen, dass eine Entscheidung über LeBrons Zukunft bevorsteht. Vieles deutet darauf hin, dass wir LeBron noch im Dress der Lakers sehen werden, bevor er endgültig seine Karriere beendet.
Die NBA-Geschichte kennt es: Große Stars kündigen ihren Abschied oft frühzeitig an, um den Fans die Möglichkeit zu geben, sich gebührend zu verabschieden. Eine Abschiedstournee durch die Hallen der Liga, ein letzter Applaus. Ob LeBron diesen Weg einschlagen wird, bleibt abzuwarten. Aber eines ist klar: Die Lakers stehen am Scheideweg, und die Zukunft von LeBron James ist untrennbar mit dem Schicksal des Teams verbunden. Die Thunder haben die Lakers in eine existentielle Krise geführt, und ob Los Angeles sich daraus befreien kann, bleibt abzuwarten.